Η Rachel Joyce προσφέρει κάτι σπάνιο Το Love Song της Miss Queenie Hennessy . Το βιβλίο δεν είναι ούτε prequel ούτε sequel, αλλά ένα συνοδευτικό βιβλίο του συγκινητικού ντεμπούτου της το 2012, Το απίθανο προσκύνημα του Χάρολντ Φράι . Σε εκείνο το πρώτο μυθιστόρημα, ο Χάρολντ Φράι, ένας συνταξιούχος Άγγλος, έλαβε ένα γράμμα από μια πρώην συνάδελφο Κουίνι Χένεσυ, η οποία του είπε ότι πέθαινε από καρκίνο. Η Χάρολντ ξεκίνησε να στείλει μια ήπια απάντηση, αλλά πέρασε το ένα γραμματοκιβώτιο μετά το άλλο, αποφασίζοντας τελικά να διανύσει με τα πόδια τα 600 μίλια μέχρι τον ξενώνα της. Στην πορεία, ειδοποίησε την Queenie για τα σχέδιά του, στέλνοντας ένα σημείωμα που έγραφε: Λυπάμαι πολύ. . . .Περίμενέ με.
Το Love Song της Miss Queenie Hennessy αφηγείται από την οπτική γωνία της Queenie καθώς περιμένει την άφιξη του Harold. Όπως το βιβλίο του Χάρολντ, το Queenie's μπορεί να σταθεί από μόνο του ως μια ζεστή, στοχαστική ιστορία για την αγάπη, τη λύπη και τη λύτρωση. Αλλά κάθε μυθιστόρημα προσθέτει βάθος και διάσταση στο άλλο.
Όπως μάθαμε στο The Unlikely Pilgrimage, αυτός και η Queenie πριν από πολύ καιρό έγιναν φίλοι μεταξύ τους στο ζυθοποιείο όπου δούλευαν, αυτός ως διευθυντής πωλήσεων, εκείνη ως λογιστής. Ένας ήπιος παντρεμένος άντρας ντυμένος με διακριτικές αποχρώσεις του καφέ, ο Χάρολντ πέταξε σε μια αγωνιώδη, μεθυσμένη οργή μετά από μια οικογενειακή τραγωδία και κατέστρεψε μερικά από τα πολύτιμα υπάρχοντα του αφεντικού του. Η Queenie παρενέβη για να αναλάβει την ευθύνη, απολύθηκε αμέσως και εξαφανίστηκε στη βόρεια Αγγλία. Το ταξίδι του, αν και φαινομενικά για να την ευχαριστήσει που έσωσε τη δουλειά του όλα αυτά τα χρόνια, έγινε ένα είδος μετάνοιας για λάθη του παρελθόντος.
Σε αυτό το νέο μυθιστόρημα, συναντάμε την Queenie. Πριν μετακομίσει στη φροντίδα του ξενώνα, έχει περάσει τα περισσότερα από τα χρόνια της αφότου άφησε το ζυθοποιείο σε ένα παραθαλάσσιο σπίτι στην άκρη του βράχου, φροντίζοντας τον περίτεχνο κήπο της - ένας φόρος τιμής στον Χάρολντ, τον ευγενικό άνθρωπο που αγαπούσε ήσυχα από την ημέρα που γνωρίστηκαν. Όταν μαθαίνει ότι ο Χάρολντ είναι καθ' οδόν, ξεκινά ένα γράμμα προς αυτόν που του εξομολογείται τη στοργή της και τον μυστικό της ρόλο στην ιδιωτική του τραγωδία. Ξεκινά έτσι ένα παράλληλο ταξίδι, καθώς βάζει τη μια λέξη μπροστά από την άλλη.
Ο τίτλος του βιβλίου είναι ένα παιχνίδι The Love Song του J. Alfred Prufrock , Τ.Σ. Το διάσημο ποίημα του Έλιοτ για έναν φοβισμένο, φαλακρό άντρα που έχει μετρήσει τη ζωή μου με κουτάλια του καφέ και ρωτάει, τολμώ να φάω ένα ροδάκινο; Ο Τζόις δεν επιφυλάσσεται σε περαιτέρω προφροκιανές νύξεις. Η Κουίνι φαντάζεται πώς, αν δεν υπήρχαν τα τραγικά γεγονότα πριν από 20 χρόνια, η αγνή φιλία της με τον Χάρολντ θα είχε συνεχιστεί ανενόχλητη: Θα γερνούσαμε. . . θα γερνούσαμε. Θα φορούσατε το κάτω μέρος του παντελονιού σας σε ρολό. Θα κρατούσα την αλήθεια ανείπωτη.
The Love Song of Miss Queenie Hennessy από τη Rachel Joyce. (Random House) Και μια καλόγρια προσφέρει στη Queenie ένα πιάτο με ένα απαλό, κεχριμπαρένιο ροδάκινο. Τολμά; Αν και ανησυχεί ότι θα πνιγεί, ρουφάει τη γλυκιά, ζουμερή σάρκα - ένα κατόρθωμα που την κάνει πιο ευτυχισμένη απ' ό,τι αν είχα κάνει φτερά και μάθαινα να πετάω.
Ακούγεται καταθλιπτικό ή αυθόρμητο; Στην πραγματικότητα δεν είναι. Η Κουίνι, ένας πιο ιδιότροπος χαρακτήρας από τον Χάρολντ, του αφήνει το μήνυμά της με χιούμορ, ειδικά καθώς περιγράφει τους συναδέλφους της στο νοσοκομείο. Περιλαμβάνουν έναν γκρινιάρη ηλικιωμένο άνδρα που συχνά επισημαίνει ότι ο Χάρολντ θα μπορούσε εξίσου να πηδήξει ένα τρένο, αντί να δημιουργήσει μια τέτοια μπρουχάχα με τη χρονοβόρα βόλτα του.
Θα μπορούσαμε να τελειώσουμε και να τελειώσουμε όλη αυτή την ανόητη δουλειά, λέει.
Δεν είναι αυτό το νόημα, παλιό ρόπαλο, λέει η Φίντι, μια κακιά γυναίκα που δηλώνει υπεύθυνη για τις σχέσεις των μέσων ενημέρωσης και κάνει tweet μια καταιγίδα (#QueenieHennessy), καθώς η διάσημη πλέον βόλτα του Χάρολντ φέρνει στον ξενώνα ένα κύμα δημοσιότητας.
Στο τέλος, αυτό το υπέροχο βιβλίο είναι γεμάτο χαρά. Πολύ περισσότερο από την ιστορία της διαρκούς αγάπης μιας γυναίκας για έναν συνηθισμένο, ελαττωματικό άντρα, είναι μια ωδή στην ακατάστατη, ατελή, ένδοξη, αφανή ανθρωπότητα. Κοντά στο θάνατο, η Queenie είναι σε θέση να γιορτάσει όλα όσα δεν μπορούσε ο απελπισμένος Prufrock: τόσοι πολλοί άνθρωποι κάνουν τη ζωή τους, εκατομμύρια από αυτούς, είναι συνηθισμένοι, κάνουν συνηθισμένα πράγματα που κανείς δεν προσέχει, για τα οποία κανείς δεν τραγουδά, αλλά παρόλα αυτά είναι εκεί. , και γεμίζουν ζωή. . . . Ω, τόση ομορφιά.
Το ερωτικό της τραγούδι είναι για εμάς. Ευχαριστώ, Ρέιτσελ Τζόις.
Ο Ιανζίτο είναι συγγραφέας στην Ουάσιγκτον.
ΤΟ ΑΓΑΠΗΤΙΚΟ ΤΡΑΓΟΥΔΙ ΤΗΣ MISS QUEENIE HENNESSY
Της Ρέιτσελ Τζόις
Random House. 366 σελ. 25 $
