CLAUDE McKAY Rebel Sojourner In the Harlem Renaissance A Biography By Wayne F. Cooper Louisiana State University Press. 441 σελ. 29,95 $
ΑΝ Η Αναγέννηση του Χάρλεμ ξεκίνησε ως ένα καλά χρηματοδοτούμενο στρατηγείο φυλετικών σχέσεων από μια διαφυλετική ελίτ, σύντομα αντιμετώπισε βαθιά προβλήματα με τους κυκλοθυμικούς και άθλιους καλλιτέχνες και συγγραφείς που είχε προσεκτικά συγκεντρώσει και ενθαρρύνει για να αποδείξει στην επικρατούσα τάση της Αμερικής πόσο λαμπερή και με καλή συμπεριφορά ήταν οι καλύτεροι και οι πιο λαμπεροί στη μαύρη Αμερική. Κανένας από τους συγγραφείς δεν δημιούργησε περισσότερο πρόβλημα από το θέμα της πλούσιας ερευνημένης, διασκεδαστικής και ενημερωτικής βιογραφίας του Wayne Cooper. Το κλισέ σχετικά με τους παρανοϊκούς που έχουν πραγματικούς εχθρούς θα μπορούσε κάλλιστα να ήταν η συνοπτική του πρόταση, αν δεν ήταν η ευδαιμονία που ο Claude McKay: Rebel Sojourner στην Αναγέννηση του Χάρλεμ είναι ουσιαστικά αγνώριστος από τα κλισέ. Αυτή είναι η πρώτη ολοκληρωμένη ζωή και οι εποχές του ΜακΚέι και ο Κούπερ έχει αναδημιουργήσει με αξιοθαύμαστο τρόπο τον περιπατητικό, γεννημένο στην Τζαμάικα ποιητή-μυθιστοριογράφος, ο οποίος είναι μια από τις μικρές ιδιοφυΐες των αμερικανικών γραμμάτων των αρχών του 20ού αιώνα.
Καθοδηγήθηκε στην Τζαμάικα από έναν εκκεντρικό Βρετανό προστάτη που ενθάρρυνε τη διαλεκτική ποίηση που έκανε τμήματα των Contsab Ballads (1912) μια σημαντική ανακάλυψη του είδους, και χρησιμοποιήθηκε στη Νέα Υόρκη από λογοτεχνικούς θαμώνες τόσο διαφορετικούς όπως ο Frank Harris, ο Van Wyck Brooks, ο James Weldon Johnson και ο Max Ο Ίστμαν, ο ΜακΚέι έγινε γνωστός από τους κριτικούς για το Harlem Shadows (1922), έναν από τους πρώτους τόμους ποίησης που δημοσιεύτηκε από έναν μαύρο στην Αμερική μετά τον Paul Laurence Dunbar. Ακολούθησε δυσάρεστη συν-εκδότηση με τον δόγμα Mike Gold του Liberator, φωνή της αριστεράς, ο απαιτητικός McKay επικράτησε του Gold για να δημοσιεύσει το άγνωστο e.e. cummings. Δημοφιλής στο Γκρίνουιτς Βίλατζ και στο τοστ του Χάρλεμ, ο ΜακΚέι απέπλευσε απότομα το 1922 στη Σοβιετική Ρωσία, όλο ιδεολογικό παράδοξο και νευρωτική πολυπλοκότητα.
Οι Ρώσοι θεωρήθηκαν με τον ΜακΚέι την προσωποποίηση του μαύρου προλεταριάτου. Χαρακτηριστικά, αυτός ο πρώην συμπαθής των Γκαρβεϊτών κουράστηκε γρήγορα από τη σοβιετική λατρεία και τη δογματική ορθοδοξία, κάτι που δεν ήταν περίεργο, καθώς ο ΜακΚέι είχε φανταστεί κάποτε «ο κομμουνισμός να απελευθερώνει εκατομμύρια ανθρώπους της πόλης για να επιστρέψουν στη γη». Έγινε Αμερικανός πολίτης τα τελευταία χρόνια μιας ζωής, τα περισσότερα από τα δημιουργικά χρόνια της οποίας πέρασαν σε βαριά, και συνήθως ανώμαλη, αυτοεξορία στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική. Το αγροτικό του υπόβαθρο τον ώθησε να απορρίψει τη μαύρη ηγεσία στην Αμερική ως απελπιστικά συντηρητικό, φιλισταίο και χρωματικά, ωστόσο το ποίημά του «If We Must Die», που εμφανίστηκε το Κόκκινο Καλοκαίρι του 1919, έγινε αμέσως η κατήχηση αυτής της τάξης. των ανθρώπων. Το Home to Harlem (1928), το πρώτο του μυθιστόρημα με τις μεγαλύτερες πωλήσεις («πραγματικό προλεταριακό μυθιστόρημα», καυχιόταν ο ΜακΚέι), γράφτηκε στη Μασσαλία και, όπως ο υψηλών προδιαγραφών W.E.B. Ο Ντου Μπουά απερίσκεπτα διατάχθηκε, θεωρήθηκε ότι μεταδίδει την κοινωνική και ηθική ουσία της Αναγέννησης που ξεκίνησε από το NAACP και το Urban League. Ο ΜακΚέι έγινε καθολικός λόγω των φιλικών διαμαρτυριών του Μαξ Ίστμαν και πέθανε στο Σικάγο το 1948.
ΜΑΛΛΟΝ δεν ήταν σπουδαίος ποιητής, αλλά στα καλύτερά του ήταν τόσο καλός όσο ο σύγχρονος του από τη Χαμένη Γενιά, ο Χαρτ Κρέιν. Το θρησκευτικό «Αγ. Η Εκκλησία του Ισαάκ, Πέτρογκραντ (την οποία ο συγγραφέας μόλις αναφέρει), που συνέθεσε, περιέργως, μέσα σε λίγες ώρες από το «Πέτρογκραντ: Πρωτομαγιά, 1923», ένα ποίημα που εξυμνεί τη νέα σοβιετική τάξη, είναι υπέροχο από κάθε άποψη. Ήταν επίσης μοντέλο για τον νεότερο και μεγαλύτερο Λάνγκστον Χιουζ (ο οποίος έγραψε κάποτε στον ΜακΚέι «για μένα είσαι ο ένας και μοναδικός»). Το υπέροχο, επαναστατικό «The Weary Blues» (1925) του Hughes είναι αδιανόητο χωρίς τα πλούσια σε εικόνες, παραδείγματα της ζωής του δρόμου στο Harlem Shadows των «Harlem Dancer» και «Tropics in New York». Ο ιστορικός Κούπερ μάλλον τείνει να αφήσει την τελική λογοτεχνική αξιολόγηση του ΜακΚέι σε άλλους. Θα μπορούσε, ωστόσο, να ήταν επικριτικά πιο τολμηρός για τα τρία άνισα, ζολάϊκα μυθιστορήματα.
Αυτά τα γοναδικά αρχέτυπα που κοσμούν το Home to Harlem and Banjo (1929), μυθιστορήματα στα οποία οι μαύροι που προσπαθούν να συμφιλιωθούν πολιτιστικά με τον δυτικό πολιτισμό απορρίπτονται ως αξιολύπητοι, εγείρουν μη ενοριακά ζητήματα που ξεπερνούν τη λογική δυσπιστία του McKay από την Καραϊβική για το Harlem «Niggerati» (Zora Neale Hurston» περιβόητος νεολογισμός) ή της κατανοητής σοβινιστικής ανυπομονησίας αυτής της ομάδας μαζί του. Ο ίδιος ο McKay αντιμετώπισε το μεγαλύτερο πρόβλημα ταυτότητας στο τελευταίο μυθιστόρημα, Banana Bottom (1933), δημιουργώντας εκεί έναν Τζαμαϊκανό χαρακτήρα δυναμικά στο σπίτι, σε αυτό που ο συγγραφέας υποτίθεται ότι ήταν το ουσιαστικό ήθος της Αφρικής και της Ευρώπης.
Αυτή η γενικά συναρπαστική βιογραφία είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη και διαφωτιστική όταν βασίζεται στη σημασία της αμφιφυλοφιλίας του ΜακΚέι στην παθητική-επιθετική συμπεριφορά του, στην ανάγκη του συγγραφέα για ισχυρές φιγούρες των οποίων τη συμβουλή και την έγκριση απεγνωσμένα ζήτησε, μόνο για να αποκηρύξει με μανία. Μετά την επιστροφή του το 1934 στην Αμερική με υπονομευμένη υγεία και ανερχόμενη μισανθρωπία, οι φίλοι του ΜακΚέι, μαύροι και άσπροι, βρήκαν τη φροντίδα και τη σίτιση του μια ολοένα και πιο ζοφερή υποχρέωση. Αλλά υπήρξαν δύο τελικές, δημιουργικές εκρήξεις: η πολύτιμη αυτοβιογραφία, A Long Way from Home (1937) και η κοινωνιολογική έκθεση», Harlem: Negro Metropolis (1940). Ο Leopold Senghor αναγνώρισε τον McKay ως «τον πραγματικό εφευρέτη του Negritude». Ο Alain Locke, ο θανατηφόρος δονητής του Πανεπιστημίου Howard, μιλώντας για τους μεγαλοπρεπείς NAACP και Urban League που είχαν επανειλημμένα βοηθήσει με χρήματα και επιρροή, είπε επίσημα: Ο McKay «στέκεται μέχρι σήμερα το βρέφος τρομερό της Αναγέννησης του Νέγρου, όπου με λίγη πίστη και συνέπεια μπορεί να είχε ήταν τουλάχιστον ο Βιλόν του και ίσως ο Βολταίρος του». Τον Σεπτέμβριο του 1971, μας λέει ο Cooper, ο Time σημείωσε ότι οι ταραχοποιοί κρατούμενοι των φυλακών Αττικής διάβαζαν ένα ποίημα «από έναν άγνωστο κρατούμενο, χοντροκομμένο αλλά συγκινητικό στο επίδοξο ηρωικό του ύφος, με τίτλο «If We Must Die». Ο Claude McKay θα ένιωθε ότι τελικά τον εκτιμούσαν. ::
Ο David Levering Lewis, συγγραφέας του «When Harlem Was in Vogue», διδάσκει ιστορία στο Πανεπιστήμιο Rutgers.
