Η λίμνη Cayuga είναι το Νο. 1 hot spot στη Νέα Υόρκη για επιβλαβείς ανθοφορίες φυκιών (HABs), σύμφωνα με το τελευταίο Τμήμα Προστασίας του Περιβάλλοντος χάρτης που παρακολουθεί κρούσματα σε όλη την πολιτεία.
Από την Παρασκευή, η Cayuga είχε περισσότερες από δύο δωδεκάδες ανθίσεις κυανοβακτηρίων, ενώ οι γειτονικές λίμνες Seneca και Owasco δεν είχαν ακόμη αναφέρει την πρώτη τους.
Τα HAB, τα οποία μοιάζουν με φύκια, αλλά στην πραγματικότητα είναι τοξικά βακτήρια, τείνουν να εντείνονται στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου. Τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει απειλή τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο, αναγκάζοντας δεκάδες παραλίες του Finger Lakes να κλείσουν.
Η Cayuga είχε την πρώτη της ύποπτη άνθηση στις 10 Ιουνίου και την πρώτη επιβεβαιωμένη άνθιση κυανοβακτηρίων στις 30 Ιουνίου, σύμφωνα με την Ινστιτούτο Επιστημών της Κοινότητας στην Ιθάκη.
Σε αυτόν τον χάρτη CSI, το μπλε είναι ύποπτες ανθοφορίες, το μαύρο είναι επιβεβαιωμένα κυανοβακτήρια, το πράσινο είναι κυανοβακτήρια κάτω από το όριο πόσιμου νερού, το κίτρινο είναι τοξίνες λίγο πάνω από το όριο πόσιμου νερού, το κόκκινο είναι τοξίνες πάνω από το όριο για αναψυχή επαφής.
Οι περισσότερες από τις πρώιμες ανθοφορίες αναφέρθηκαν προς το βόρειο άκρο της λίμνης και αποτελούνταν από τα κυανοβακτήρια dolichospermum και microcystis. Μέχρι τα μέσα Ιουλίου οι περισσότερες δραστηριότητες ανθοφορίας είχαν μετατοπιστεί στο νότιο άκρο.
Η πιο τοξική άνθιση παρατηρήθηκε στις 10 Ιουλίου σε έναν όρμο στο χωριό Cayuga που κατέγραψε περίπου 4.400 φορές το κρατικό όριο για τις κυανοτοξίνες στο πόσιμο νερό. Οι δοκιμές για τα επίπεδα τοξικότητας εκκρεμούν για τις περισσότερες από τις άλλες ανθοφορίες που αναφέρθηκαν από το CSI. Το DEC χρησιμοποιεί τις αναφορές CSI για να ενημερώσει τον πανελλαδικό χάρτη του.
Πέρυσι η λίμνη Cayuga είχε πολύ περισσότερα HABs από τη λίμνη Seneca για λόγους που δεν ήταν απολύτως σαφείς, ακόμη και για έμπειρους παρατηρητές.
Η τελευταία απάντηση της DEC στην εντεινόμενη κρίση HABs της Cayuga είναι α προσχέδιο σχεδίου για μείωση του φωσφόρου στη λίμνη κατά 30 τοις εκατό — σύμφωνα με ομοσπονδιακούς κανόνες για το συνολικό μέγιστο ημερήσιο φορτίο ή TMDL. Το μέτρο που προτείνεται σήμερα για τη σημαντική μείωση των φορτίων φωσφόρου της λεκάνης απορροής Cayuga θα είναι καθοριστικό για τη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης υγείας της λίμνης και την πρόληψη του νερού βλάβες ποιότητας όπως επιβλαβείς ανθοφορίες φυκιών, υπερβολική ανάπτυξη ζιζανίων και θολότητα, δήλωσε τον Απρίλιο ο Επίτροπος της DEC Basil Seggos.
Ωστόσο, η πρωτοβουλία έχει ευρέως ενημερωθεί από το Cayuga Lake Watershed Network, CSI, ανεξάρτητους επιστήμονες , η μη κερδοσκοπική νομική ομάδα Earthjustice και η πολιτειακή συνέλευση Anna Kelles (D-Ithaca), μεταξύ άλλων.
Η υπηρεσία δέχθηκε δημόσια σχόλια για το προσχέδιο μέχρι τις 8 Ιουλίου και πολλές απαντήσεις ήταν σκληρά αρνητικές.
Οι επικριτές κατηγόρησαν το DEC ότι στηριζόταν σε μπαγιάτικα δεδομένα και ότι πηδούσε στην αδικαιολόγητη υπόθεση ότι οι μεγάλες γαλακτοκομικές φάρμες δεν προσφέρουν φώσφορο στη λίμνη.
