Τώρα που πρέπει να υποστηρίξουμε τόσα πολλά πράγματα που θα έπρεπε να είναι ανούσια (π.χ. φυλετική ισότητα, επιστήμη, ταχυδρομική υπηρεσία), γιατί να μην ασχοληθούμε, όπως ο συγγραφέας Άλαν Τζέικομπς, για την ανάγνωση βιβλίων; Για να είμαστε δίκαιοι με τον συγγραφέα, ο νέος του τόμος, Breaking Bread With the Dead: A Reader’s Guide to a Tranquil Mind, υποστηρίζει ορισμένα είδη βιβλίων, αυτά που προέρχονται από περιόδους ανθρώπινης εμπειρίας και όχι δικές μας. Αυτές τις μέρες, αυτό μπορεί να είναι μια δύσκολη πώληση.
Ο Τζέικομπς, ένας χριστιανός διανοούμενος με έναν μακρύ κατάλογο δημοσιεύσεων για την αγγλική λογοτεχνία, τη θεολογία και την ιστορία, κέρδισε τους κύριους αναγνώστες τα τελευταία χρόνια με μερικούς τίτλους γενικού ενδιαφέροντος. Το The Pleasures of Reading in a Age of Distract and How to Think: A Survival Guide for a World at Odds ήταν έξυπνα αλλά προσβάσιμα, και η υποστήριξή του για την ανοχή των αντίθετων ιδεών έχει προσελκύσει τους μετριοπαθείς. Πολλά από αυτά που λέει εδώ σχετικά με την αξία της προσοχής στα παλιά βιβλία θα ακούγονται εξαιρετικά λογικά σε όσους πιστεύουν ότι είναι καλό να τα διαβάζουν και να διαβάζουν όσο το δυνατόν περισσότερα από αυτά. Μερικά από αυτά που λέει, και σε ορισμένες περιπτώσεις αυτά που αγνοεί να πει, θα υπενθυμίσουν στους αναγνώστες γιατί πρέπει να διευρύνουν τα γούστα τους πέρα από τον δυτικό κανόνα.
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο της Λέσχης Βιβλίου
Αυτό το βιβλίο είναι μια απάντηση, τουλάχιστον εν μέρει, σε αυτό που ο Τζέικομπς περιγράφει ως κοινή τρέχουσα στάση: όλη η ιστορία μέχρι τώρα είναι στην καλύτερη περίπτωση ένας υπόνομος ρατσισμού, σεξισμού, ομοφοβίας και γενικής κοινωνικής αδικίας, στη χειρότερη ένα σφαγείο που κανένας λογικός άνθρωπος δεν θα μπορούσε θέλουν ακόμη και να ρίξουν μια ματιά. Παρά τον τόνο αυτής της γραμμής, στη συνέχεια διευκρινίζει ότι θέλει οι αναγνώστες να αναγνωρίσουν την τρέχουσα έκκληση να ονομάσουν την αδικία για αυτό που είναι, ενώ αρνείται ότι αυτό απαιτεί να πεταχτούν παλιά βιβλία στα σκουπίδια ή απλώς να αγνοηθούν. Αυτός ο συγγραφέας καταβάλλει συχνά μερικούς πόνους για να εκφράσει τις δικές του σκέψεις απρόσβλητα (αν και δεν αποφεύγει πάντα αυτό που οι αναγνώστες αφυπνίζουν ως ανατριχιαστικές φράσεις). Η ρητορική του στρατηγική δεν είναι να συζητά το περιεχόμενο παλαιών βιβλίων, αλλά να απευθύνει έκκληση στο προσωπικό συμφέρον των ανθρώπων.
Η ιστορία της διαφήμισης συνεχίζεται κάτω από τη διαφήμιση
Διαβάζοντας από και για την ιστορία — ή σπάζοντας ψωμί με τους νεκρούς, όπως αναφέρει ο W.H. Η γραμμή Auden το έχει - δεν εμβαθύνει απλώς την κατανόησή μας για το παρελθόν, υποστηρίζει ο Jacobs. ότι η βαθύτερη κατανόηση αυξάνει την προσωπική μας πυκνότητα. (Στο μυθιστόρημα Gravity’s Rainbow του Thomas Pynchon, η προσωπική πυκνότητα περιγράφεται ως ευθέως ανάλογη του χρονικού εύρους ζώνης, που είναι το πλάτος του παρόντος σας, του τώρα σας.)
Σήμερα, γράφει ο Τζέικομπς, ζούμε τόσο αποσπασματικά, τόσο περιστασιακά, που μας λείπει η πυκνότητα να μείνουμε στη θέση μας ακόμα και στο πιο ήπιο αεράκι από τις ειδήσεις μας. Και για να αποκτήσεις την απαιτούμενη πυκνότητα πρέπει να βγεις από την παροδική σου στιγμή και σε μεγαλύτερο χρόνο.
Αλλά τι να κάνουμε, για παράδειγμα, με τον σεξισμό της Ιλιάδας, τον ρατσισμό και την αποικιοκρατία του Ροβινσώνα Κρούσο, τον αντισημιτισμό του Οίκου των Mirth; Ο Τζέικομπς πιστεύει ότι αυτά τα ζητήματα πρέπει να ληφθούν υπόψη, και αυτό σημαίνει ότι διαβάζουμε τα βιβλία. Κοσκινίζουμε το παρελθόν για τη σοφία και την κακία του, την αντίληψή του και την ανοησία του, γράφει.
Όταν δεν μπορείς να απολαύσεις το κείμενο, λέει, μπορείς πάντα να κλείσεις το βιβλίο. Εδώ είναι ένα από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά των συγγραφέων παλαιών βιβλίων: είναι νεκροί. Δεν μπορείτε ούτε να τους τιμωρήσετε ούτε να τους επιβραβεύσετε. (Φυσικά, αυτό βολικά αφήνει έξω πιο περίπλοκες περιπτώσεις ζωντανών συγγραφέων που μπορούν να τιμωρηθούν ή να επιβραβευτούν ή, τολμώ να το πω, να ακυρωθούν.)
Ο Τζέικομπς επαινεί την ψυχρή διαύγεια με την οποία ο Άγγλος ιστορικός C.V. Ο Γουέτζγουντ έγραψε για τις ηθικές και ηθικές ελλείψεις και παραπλανήσεις των προσώπων που συμμετείχαν στον Τριακονταετή Πόλεμο και στον Αγγλικό Εμφύλιο Πόλεμο. Δεν ξαφνιάστηκε ποτέ από αυτά, γράφει. Και ίσως δεν πρέπει να μας εκπλήσσει η καθαρή βαρβαρότητα της ανθρώπινης ιστορίας, ίσως ακόμη και της ανθρώπινης φύσης. Όσον αφορά τις υποκρισίες και τις ασυνέπειες των προγόνων μας, γράφει: Αν καταλάβουμε ότι αυτή η διάχυτη ασυνέπεια, αυτή η ανικανότητα να υπερβούμε τα συμφέροντα των ανθρώπων που φαίνονται ή ενεργούν ή πιστεύουν ακριβώς όπως εμείς, είναι καθολική, τότε ίσως - ίσως - εμείς θα είναι λιγότερο πιθανό να πιστέψουμε ότι έχουμε ανοσία σε αυτό.
Η ιστορία της διαφήμισης συνεχίζεται κάτω από τη διαφήμισηΠερισσότερες κριτικές και προτάσεις βιβλίων
Ο Jacobs είναι υπέρμαχος της διαφοράς και της απόστασης ως μέσο αύξησης της προοπτικής. Υπάρχουν πολλές ιστορίες εδώ για πρόσωπα που έχουν αποκτήσει γνώσεις από συγγραφείς σε βάθος χρόνου και πολιτισμού. Τα τελευταία χρόνια, για παράδειγμα, ο Ινδός μυθιστοριογράφος Amitav Ghosh ανακάλυψε ότι ήταν σε θέση να κατανοήσει καλύτερα το τεράστιο μέγεθος της κλιματικής αλλαγής διαβάζοντας την προμοντέρνα λογοτεχνία της Μπενγκάλι. Άλλα παραδείγματα που παρέχει — πώς ο Φρέντερικ Ντάγκλας τιμούσε πολύ τα λόγια ενός Ιρλανδού που μιλούσε στο βρετανικό κοινοβούλιο για την καταστολή της Καθολικής εκκλησίας. ο τρόπος με τον οποίο η Zadie Smith βρήκε πρότυπο στον ρομαντικό ποιητή John Keats — τείνουν να μας υπενθυμίζουν ότι οι μη λευκοί, μη άντρες αναγνώστες το κάνουν αυτό, ξεπερνώντας τα πολιτιστικά όρια και βρίσκοντας ουσιαστική σύνδεση σε έργα λευκών ανδρών, εδώ και αιώνες .
Έπρεπε. Διότι φυσικά ό,τι μπορεί να διαβαστεί από το παρελθόν — αυτό που είναι διαθέσιμο για ανάγνωση, αυτό που σας έχει ανατεθεί στο σχολείο — είναι συνάρτηση του ποιος είχε την ιδιότητα και τα μέσα για να το γράψει, να το δημοσιεύσει ή να το μεταφράσει αρχικά.
Εάν η ανάγνωση μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα τον εαυτό μας καταλαβαίνοντας τους άλλους, τότε ίσως ο Τζέικομπς έχασε την ευκαιρία να δείξει τον βαθμό στον οποίο έχει ωφεληθεί από τη δική του ανάγνωση πέρα από τη δυτική εθνοκεντρική νόρμα.
Η ιστορία της διαφήμισης συνεχίζεται κάτω από τη διαφήμισηΟ Τζέικομπς λέει ότι όταν παίρνουμε ένα παλιό βιβλίο, ξέρουμε ότι μας μίλησε ένας άλλος άνθρωπος από έναν άλλο κόσμο. Αυτή η αίσθηση της εκτίμησης μπορεί κάλλιστα να εφαρμοστεί στο έργο όλων των συγγραφέων, ζωντανών και νεκρών. Υπάρχουν πολλοί κόσμοι, παρελθόν και παρόν, από τους οποίους μπορεί να μιλήσει κάποιος άλλος.
John Glassie είναι ο συγγραφέας του A Man of Misconceptions: The Life of an Eccentric in a Age of Change.
Σπάσιμο ψωμιού με τους νεκρούς
Ένας οδηγός αναγνώστη για ένα πιο ήρεμο μυαλό
Του Άλαν Τζέικομπς
Penguin Press. 192 σελ. 25,00 $
Ένα σημείωμα στους αναγνώστες μαςΣυμμετέχουμε στο Πρόγραμμα Συνεργατών της Amazon Services LLC, ένα πρόγραμμα διαφήμισης συνδεδεμένων εταιρειών που έχει σχεδιαστεί για να μας παρέχει ένα μέσο για να κερδίζουμε χρεώσεις μέσω σύνδεσης με το Amazon.com και συνδεδεμένους ιστότοπους.
