Τον Απρίλιο του 2017, το Νομοθετικό Σώμα της Πολιτείας της Νέας Υόρκης ενέκρινε την πρόταση του Κυβερνήτη Andrew Cuomo για τη δημιουργία του προγράμματος υποτροφιών Excelsior, το οποίο ο κυβερνήτης περιέγραψε ως την πρώτη προσφορά του έθνους για κολέγιο δύο και τεσσάρων ετών χωρίς δίδακτρα στη μεσαία τάξη.
Οι υποτροφίες Excelsior υποσχέθηκαν να εξαλείψουν τα δίδακτρα που χρεώνουν το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (SUNY) και το Πανεπιστήμιο Πόλης της Νέας Υόρκης (CUNY) για προπτυχιακούς φοιτητές από νοικοκυριά που κατοικούν στην πολιτεία με ακαθάριστο ετήσιο εισόδημα έως 125.000 $—που ήταν 184 τοις εκατό του μέσου όρου των νοικοκυριών σε όλη την πολιτεία από το 2018.
Το γραφείο του Κουόμο προέβλεψε ότι 940.000 οικογένειες της Νέας Υόρκης με παιδιά κολεγιακής ηλικίας θα πληρούσαν τις προϋποθέσεις — αλλά οι όροι και οι προϋποθέσεις του προγράμματος εξασφάλιζαν ότι θα απέφερε πολύ μικρότερο αριθμό πραγματικών αποδεκτών υποτροφιών.
Από το 2018-19, το δεύτερο έτος του προγράμματος, οι υποτροφίες Excelsior είχαν απονεμηθεί σε 24.000 φοιτητές, ή το 3,8 τοις εκατό των συνολικών εγγραφών προπτυχιακών σπουδών SUNY και CUNY. Με την πλήρη εφαρμογή φέτος, η συμμετοχή αναμένεται να ανέλθει σε 30.000 για το 2019-20. δύο
Ωστόσο, το κύριο σφάλμα του προγράμματος υποτροφιών Excelsior δεν είναι η αποτυχία του να υλοποιήσει αυτό που φαινόταν σαν μια ευρεία υπόσχεση για κολέγιο χωρίς δίδακτρα για όλους. Χωρίς περικοπές δισεκατομμυρίων δολαρίων σε άλλα προγράμματα, το κράτος δεν είχε την πολυτέλεια να μετατρέψει την κολεγιακή εκπαίδευση σε ένα άνευ όρων δωρεάν δικαίωμα της μεσαίας τάξης. Σε κάθε περίπτωση, η κατάργηση των διδάκτρων στα δημόσια κολέγια είναι μια άκρως συζητήσιμη πολιτική προτεραιότητα για λόγους ισότητας και αποτελεσματικότητας.
Ακόμη και αν δεχόμαστε υπερβολικές υποσχέσεις, το πρόγραμμα υποτροφιών Excelsior είναι απαράδεκτο για τρεις βασικούς λόγους.
Το πρόγραμμα υποτροφιών Excelsior δημιούργησε ένα σημαντικό νέο εργαλείο πρόσληψης και διατήρησης για τα δημόσια κολέγια της Νέας Υόρκης κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αυξημένου ανταγωνισμού για μια συρρικνούμενη ομάδα αποφοίτων γυμνασίου στην πολιτεία. Στον απόηχο του ντεμπούτου του Excelsior το 2017 που προωθήθηκε έντονα, ο αριθμός των προπτυχιακών φοιτητών αυξήθηκε για δύο συνεχόμενα χρόνια στα τετραετή κολέγια SUNY και CUNY. Την ίδια περίοδο, σημειώθηκε μια πιο επιταχυνόμενη μείωση των συνολικών προπτυχιακών εγγραφών στα τετραετή ιδιωτικά κολέγια της Νέας Υόρκης.
Όπως φαίνεται στο Σχήμα 5 (παρακάτω), οι συνολικές εγγραφές στο SUNY κορυφώθηκαν το 2010, με ρεκόρ όλων των εποχών 429.020 σπουδαστών — στη συνέχεια μειώθηκαν σχεδόν κατά 9 τοις εκατό τα επόμενα επτά χρόνια. Η συνεχιζόμενη μείωση των εγγραφών σε προπτυχιακές σπουδές του SUNY μεταξύ 2017 και 2018 —σε 382.488 φοιτητές, το χαμηλότερο επίπεδό της από το 2006— έχει επικεντρωθεί σε επίπεδο κοινοτικών κολεγίων.
Η εγγραφή στο CUNY, που φαίνεται στο Σχήμα 6, ήταν ισχυρότερη. Μεταξύ 2000 και 2010, ο αριθμός των προπτυχιακών σπουδών CUNY αυξήθηκε από 167.969 σε 245.646 το 2014. Έχει μειωθεί ελαφρώς από τότε, αλλά η πρόσφατη μείωση των εγγραφών του CUNY (όπως του SUNY) επικεντρώθηκε στην κοινότητα των σχολείων του συστήματος.
Όπως φαίνεται στο Διάγραμμα 7, οι τετραετείς μη κερδοσκοπικοί αριθμοί μελών κολεγίων της Νέας Υόρκης κορυφώθηκαν το 2012 σε 352.011, αλλά μέχρι το 2018 είχαν πέσει σε 336.827, το χαμηλότερο επίπεδο σε 10 χρόνια, συμπεριλαμβανομένης μιας μείωσης άνω των 13.000 τα δύο χρόνια μετά την εισαγωγή Υποτροφίες Excelsior.προς το
Οι εγγραφές στα δημόσια σχολεία preK-12 της Νέας Υόρκης —η κύρια πηγή μελλοντικών μαθητών για το SUNY και το CUNY, ειδικότερα— μειώνονται από το 2000. Οι πιο πρόσφατες εθνικές προβλέψεις δείχνουν ότι η ομάδα νέων αποφοίτων γυμνασίου της Πολιτείας της Νέας Υόρκης θα παραμείνει περίπου σταθερή. στις αρχές της δεκαετίας του 2020, θα ανέβει ξανά το 2023 και το 2024 και στη συνέχεια θα συνεχίσει να μειώνεται στη δεκαετία του 2030.σι
Η ίδια πηγή προβλέπει μια ταχύτερη μείωση της κοόρτης που πηγαίνει στο κολέγιο για το υπόλοιπο βορειοανατολικό τμήμα. Αυτό είναι μια διαφαινόμενη ανησυχία για τα μεσαίου μεγέθους περιφερειακά ιδιωτικά κολέγια της Νέας Υόρκης, τα οποία (σε αντίθεση με το SUNY και το CUNY) προσλαμβάνουν και αντλούν σημαντικό μερίδιο των φοιτητών τους από γειτονικές πολιτείες.
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η αναφορά συντάχθηκε από το The Empire Center.
