Η Betty Buckley μπαίνει στο «Hello, Dolly!» για να «κάνει ξανά την Αμερική ευτυχισμένη»

Η Betty Buckley, επικεφαλής της εθνικής εταιρείας περιοδειών Hello, Dolly! (Τζουλιέτα Θερβάντες)

Η Betty Buckley παίρνει τα πράγματα στα σοβαρά, οπότε ξετυλίγει μια λεπτή απάντηση 50 ετών σε 20 λεπτά για να εξηγήσει γιατί ακόμη και αυτή δεν είδε τον εαυτό της να πρωτοστατεί στην εθνική περιοδεία του Hello, Dolly! που ξεκινάει το περίπτερο πέντε εβδομάδων του στην Όπερα του Κέντρου Κένεντι στις 4 Ιουνίου.

Ποτέ δεν κατάλαβα την παράσταση, λέει τηλεφωνικά ο Buckley, 71 ετών, από το Louisville, τη 19η στάση μιας περιοδείας που ξεκίνησε τον περασμένο Σεπτέμβριο. Αυτή η γυναίκα τριγυρνούσε γύρω από τη σκηνή με αυτά τα όμορφα κοστούμια, και όλοι ήταν αγχωμένοι. δεν κατάλαβα γιατί.

Στη συνέχεια, ο Μπάκλεϊ — ένας νικητής του βραβείου Tony το 1983 ως η Μνημική Γκριζαμπέλα στο Γάτες — είδε την Ντόλι του 2017 σε σκηνοθεσία του μακροχρόνιου κτηνίατρου κωμωδίας Τζέρι Ζακς.

Άρχισα να κλαίω όταν βγήκαν για το 'Put on Your Sunday Clothes', λέει ο Buckley, αναφερόμενος στην ευτυχισμένη ωδή του συνθέτη Jerry Herman για να βγεις έξω και να απολαύσεις τον κόσμο. Δεν το είχα νιώσει αυτό στο μουσικό θέατρο από τότε που δεν θυμάμαι πότε. Ήταν σαν μια παιδική αρπαγή.

Γιατί να φορέσεις τα κυριακάτικα σου ρούχα στο Hello, Dolly! κάνει τους ανθρώπους τρελά χαρούμενους

Ωστόσο, δεν ήταν προφανώς κατάλληλη για να αναλάβει το υλικό: η αύρα του Buckley είναι δραματική, όχι απαραίτητα κωμική. Η τρομακτική ηθοποιός με τη φωνή που τραγουδούσε με ακτίνες λέιζερ διαδέχθηκε την Patti LuPone και τον Glenn Close ως Norma Desmond στο Sunset Boulevard του Andrew Lloyd Webber, έπαιξε για τρεις σεζόν στο δράμα των φυλακών Oz του HBO και τον τελευταίο καιρό έπαιζε τη Gran'ma, τη μάγισσα Cajun στο Ο γοτθικός ιεροκήρυκας του AMC.

Η Buckley εξεπλάγη όταν της ζήτησαν να παίξει τη γλυκύτατη Dolly Levi για την εθνική περιοδεία. Και δεν ήταν η μόνη.

Είναι κωμικός; αναρωτήθηκε ο Lewis J. Stadlen, ο συμπρωταγωνιστής του Buckley ως ο εκκεντρικός μισός εκατομμυριούχος Horace Vandergelder. Ο Stadlen, βετεράνος των κωμωδιών του Μπρόντγουεϊ, έχει παίξει τον Vandergelder απέναντι σε πολλές Dollys, κανένας με φόντο όπως του Buckley. Οι αντικωμικοί παίζουν αυτόν τον ρόλο, λέει ο Stadlen. Και είναι ηθοποιός χαρακτήρων.

Αυτή η τάση είναι που εξηγεί η Buckley όταν περιγράφει ότι παρακολουθούσε θρησκευτικά το μάθημα ανάλυσης σεναρίου με την γκουρού της υποκριτικής Stella Adler τη δεκαετία του 1970.

Kim Stanley, Geraldine Page, Gena Rowlands — Μου άρεσαν αυτές οι ηθοποιοί που έλεγαν αλήθεια, λέει για τα είδωλά της. Δεν ένιωθες ότι παρακολουθούσες έναν ηθοποιό ηθοποιία . Τελικά, το όραμά μου ήταν να φέρω αυτή την ποιότητα της αφήγησης της αλήθειας στο μουσικό θέατρο.

Η μακρά, εξαιρετικά ποικίλη σειρά ερμηνευτών που κυνηγούν τον ρόλο της Dolly Levi περιλαμβάνει όλους από την Carol Channing, η οποία προσκολλήθηκε στον ρόλο για περισσότερα από 30 χρόνια μετά την ίδρυσή του, μέχρι την Barbra Streisand στην ταινία και την Bernadette Peters, αντικαθιστώντας την Bette Midler σε αυτό το Zaks. -σκηνοθετημένη έκδοση του Μπρόντγουεϊ. (Ο Stadlen έπαιξε μάλιστα απέναντι από μια Dolly που υποδύθηκε ο Lee Roy Reams, ο οποίος ήταν ο ερωτευμένος υπάλληλος Cornelius στην ενσάρκωση του Broadway το 1978 με τον Channing και σκηνοθέτη της αναβίωσης του Channing τη δεκαετία του 1990.)

Αν ο Μπάκλεϋ ήταν νευρικός για να μπει σε αυτή την τρομερή παρέλαση, αυτές οι ανησυχίες σύντομα εξατμίστηκαν.

Νομίζω ότι φοβόταν να είναι αστεία, λέει ο Zaks. Η κωμωδία είναι κατά 80 τοις εκατό ρυθμός και μουσική. Είναι οι αιχμηρές άκρες και τα διακυβεύματα ζωής ή θανάτου, που είναι εξαιρετικά αληθινά. Μόλις το πήρε αυτό, ανέλαβε το καθαρόαιμο μέσα της.

Μεγαλώνοντας στο Fort Worth, η Betty Lynn Buckley ενθαρρύνθηκε να τραγουδήσει και να χορέψει από τη μητέρα της, Betty Bob, αλλά αποθάρρυνε τον πατέρα της, έναν αξιωματικό της Πολεμικής Αεροπορίας και κτηνίατρο του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Είδατε την ταινία «The Great Santini;» ρωτάει, αναφερόμενη στην ταινία του Robert Duvall (από το βιβλίο του Pat Conroy) για έναν απαιτητικό στρατιωτικό μπαμπά που τρυπώνει τα παιδιά του. Αυτός είναι ο μπαμπάς μου. (Χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια του Cats, ένας από τους στρατιωτικούς φίλους του πατέρα της ήρθε στα παρασκήνια και εξήγησε τους δαίμονες του πατέρα της. Ήταν ένας βασανισμένος τύπος, λέει τώρα.)

Ως παιδί, η φωνή με τις πλατινένιες άκρες που θα γινόταν μια από τις κορυφαίες υπογραφές του Broadway ήταν ήδη αναμφισβήτητη. Αυτό με χαροποίησε - ότι όταν άνοιγα τη φωνή μου οι άνθρωποι θα πηδούσαν προς τα πίσω, λέει ο Buckley. Ήταν σαν τη δύναμή μου. Συμμετείχε σε καλλιστεία αλλά στενάζει σκεπτόμενος το, αν και την πήγε στο Ατλάντικ Σίτι και μετά στην Ασία επισκεπτόμενος τραυματίες αμερικανούς στρατιώτες. Είχε ήδη τραγουδήσει τοπικά, και το 1967 έκανε μια ηχογράφηση με στάνταρ και σόου μελωδίες με τον φίλο της Τ Bone Burnett. Και οι δύο ήταν ακόμα στην εφηβεία τους.

Ο Μπάκλεϊ σπούδασε στη δημοσιογραφία στο Χριστιανικό Πανεπιστήμιο του Τέξας και στη συνέχεια έκανε το ντεμπούτο του στο Μπρόντγουεϊ το 1776, το οποίο οδήγησε γρήγορα στο Promises, Promises στο Λονδίνο. Η επιβίωση από αυτό που αποκαλεί μεγάλο επιχειρηματικό σόου ήρθε στη συνέχεια στο Λος Άντζελες καθώς έπαιξε τη δασκάλα γυμναστικής στην ταινία Carrie του 1976. (Ο Μπάκλεϋ έπαιξε αργότερα τη μαμά της Κάρι στη μουσική προσαρμογή του Μπρόντγουεϊ το 1988 - μια διαβόητη πτώση.)

Ο Μπάκλεϊ πέρασε τέσσερις σεζόν στην τηλεοπτική επιτυχία της δεκαετίας του 1970 Eight Is Enough, ζώντας στο ξενοδοχείο Chateau Marmont του Χόλιγουντ, μιλώντας κατά καιρούς με ανερχόμενους συναδέλφους της showbiz όπως ο John Belushi. Ο Μπάκλεϊ εμφανίζεται ως επαναλαμβανόμενη φιγούρα στο χρονικό του Μπομπ Γούντγουορντ του 1984 για το Belushi, Wired. Πήρε έναν προβεβλημένο ρόλο στην ταινία του Ρόμπερτ Ντιβάλ το 1983 για ένα σταρ της κάντρι και του γουέστερν που ξεθωριάζει, το Tender Mercies, και ολοκλήρωσε τη θέση της στην παράδοση του Μπρόντγουεϊ παίζοντας την Grizabella και τραγουδώντας το Memory in Cats.

Ο Buckley έχει μιλήσει συχνά για το πόσο άγχος ήταν να λειτουργήσει αυτή η ραγδαία μπαλάντα. Η πίεση ήταν δυνατή για να δώσει μια εντυπωσιακή παράσταση, επειδή ο Lloyd Webber και ο σκηνοθέτης Trevor Nunn είχαν ήδη δει μια άλλη ηθοποιό να το διαχειρίζεται στην πρεμιέρα του Λονδίνου. Χορογραφήθηκα μέχρι το pinkie, λέει ο Buckley. Δεν μπορούσα να βρω τη δική μου εγκατάλειψη μέσα σε αυτό. Είναι δύσκολο να εξηγηθεί.

Η Μπάκλεϋ βρήκε την έμπνευσή της για την ξεθωριασμένη αλλά αδάμαστη Γκριζαμπέλα σε τυχαίες συναντήσεις με περήφανες άστεγες γυναίκες στους δρόμους της Νέας Υόρκης. Πνίγεται μιλώντας γι' αυτό, ακόμα και τώρα.

Είναι τόσο όμορφο ον, που η Grizabella, λέει ο Buckley. Υποθέτω ότι η Dolly Levi έχει μια πτυχή αυτού. Αγαπά τους πάντες. Αγαπά τον κόσμο.

Ο Μπάκλεϊ παρέμεινε απασχολημένος αλλά δεν ήταν στο Μπρόντγουεϊ από τότε που έκλεισε το 1998 η βραχύβια Triumph of Love - μια μουσική κωμωδία με ερωτευμένους φιλοσόφους του 18ου αιώνα. Ο συγγραφέας βιβλίων Τζέιμς Μάγκρουντερ θυμάται ότι καθόταν δίπλα της κατά την πρώτη πρόβα όταν γύρισε σε αυτόν και του είπε, Magruder, έχω μαϊντανό στα δόντια μου; Εκφοβισμένος είπε ευγενικά όχι. Δεν κοίταξες καν, απάντησε ο Buckley-the-teller-teller. Πώς μπορώ να σε εμπιστευθώ?

Έφυγε από τη Νέα Υόρκη, λίγο μετά την 11η Σεπτεμβρίου, για ένα ράντσο κοντά στο Φορτ Γουόρθ, ώστε να μπορεί να καβαλήσει άλογα κοπής, τα οποία χωρίζουν τις μεμονωμένες αγελάδες από το κοπάδι. Αλλά συνέχισε να φτιάχνει πολλές εκπληκτικά φιλόδοξες μουσικές, συμπεριλαμβανομένων στοχαστικών, εκλεκτικών άλμπουμ με επιλογές από τον Stephen Sondheim μέχρι τον Steely Dan. Η επανασύνδεσή της με τον Burnett, για το άλμπουμ Ghostlight του 2014, περιλάμβανε μελωδίες σόου μαζί με την απαίσια, σχεδόν 11λεπτη ερμηνεία της στο Lazy Afternoon, με τον Burnett και τον θρύλο της τζαζ Bill Frisell να προμηθεύουν παραισθησιογόνα σόλο ηλεκτρικής κιθάρας.

Η Betty κάνει συγκλονιστική μουσική, γράφει ο συνθέτης Jason Robert Brown (The Last Five Years) σε ένα email. Ο ύμνος του Brown, Hope, είναι το ομώνυμο κομμάτι στο τελευταίο CD του Buckley. Όποιο είδος μουσικής κι αν τραγουδάει, το κάνει δικό της.

Η Buckley παραδέχεται ότι μόλις πρόσφατα αναγνώρισε πού βρίσκεται στην καριέρα της. Λέει ότι όταν μια συνάδελφος τηλεφώνησε για ένα μιούζικαλ, πριν από λίγο καιρό, φανταζόταν ενστικτωδώς τον εαυτό της στον νεότερο από τους δύο πρωταγωνιστικούς ρόλους. Γέλασε καθώς κατάλαβε το λάθος της. Θα γίνει 72 ετών καθώς η Ντόλι παίζει τον D.C.

Όχι ότι νιώθει μελαγχολία για αυτό. Η Buckley μπορεί να μην είχε προβλέψει ότι θα προσγειωθεί στον τρέχοντα ρόλο της, αλλά λέει ότι είναι υπέροχο να μαθαίνεις αυτό το ειδικό νέο σύνολο δεξιοτήτων και να ξαναβρίσκεσαι σε φόρμα απόδοσης. Ανέκτησα τη φωνή μου στο Μπρόντγουεϊ, κάτι που δεν ήταν εύκολο. Έχει καυχηθεί ότι η παραγωγή θα κάνει ξανά την Αμερική ευτυχισμένη.

Σας λέω, κάνω την καλύτερη δουλειά που ξέρω να κάνω, από τότε που ξύπνησα στα μεγάλα μου χρόνια, λέει ο Buckley. Ελπίζω απλώς να συνεχίσω να το κάνω, γιατί είναι πολύ διασκεδαστικό.

Γεια σου, Ντόλυ! 4 Ιουνίου-7 Ιουλίου στο Kennedy Center Opera House. -9, υπόκεινται σε αλλαγές. 202-467-4600 ή kennedy-center.org

Ο Jubilee κάνει ένα αστέρι της χορωδίας στο Arena Stage

Η Μαίρη Στιούαρτ παίρνει ένα δυναμικό καστ στο Olney

πώς να κάνετε τις τρίχες του προσώπου σας πιο πυκνές

Το Love’s Labor’s Lost είναι δύσκολο, αλλά το Folger το κάνει να ξεχωρίζει