Το τηλέφωνο του Μπρετ Μάρεϊ βούιζε καθώς καθόταν για την κλήση του στο Zoom με τα μέσα ενημέρωσης την Πέμπτη, ώρες αφότου είχε μάθει ότι θα έκανε το ντεμπούτο του στο NHL για τους Sabres εναντίον των Πίτσμπουργκ Πινγκουίνς.
Ο 22χρονος φόργουορντ θα γίνει ο έβδομος παίκτης που θα εμφανιστεί στον πρώτο του αγώνα NHL με τον Μπάφαλο αυτή τη σεζόν, μια άλλη ιστορία που νιώθει ευχάριστα για μια ομάδα που δεν τους έλειπαν τελευταία.
Δεν έχω λόγια, είπε ο Μάρεϊ. Είναι ειλικρινά κάτι για το οποίο δουλεύεις, κάθε παίκτης έχει δουλέψει για όλη του τη ζωή. Το να δείτε τελικά το όνομά σας σε ένα γράφημα γραμμών στο NHL είναι μόνο ένα από τα πιο ωραία πράγματα στον κόσμο.
Ο Μάρεϊ επιλέχθηκε από τους Sabres κατά τη διάρκεια του τέταρτου γύρου του ντραφτ του NHL 2016, αλλά η εξέλιξή του απείχε πολύ από την ευθεία πορεία. Έφυγε από το Penn State University μετά από μιάμιση σεζόν περιορισμένου χρόνου και επέστρεψε στο USHL Youngstown το 2018-19.
Ήταν προγραμματισμένο να ενταχθεί στο Μαϊάμι (Οχάιο) για να συνεχίσει την καριέρα του στο NCAA την περασμένη σεζόν, αλλά αποδεσμεύτηκε πριν ξεκινήσει η χρονιά. Ήρθε στο στρατόπεδο των Sabers το φθινόπωρο του 2019 χωρίς συμβόλαιο και υποσχέσεις και έκανε αρκετά για να κερδίσει ένα μονοετές συμβόλαιο AHL. Η πρωτάρης του σεζόν στο Ρότσεστερ του χάρισε ένα διετές συμβόλαιο εισαγωγικού επιπέδου τον περασμένο Αύγουστο.
Η νοοτροπία μου ήταν ακριβώς η ίδια όπως ήταν όλη μου η ζωή, είπε. Θέλω να παίξω στο NHL. Ο καθένας έχει διαφορετικό δρόμο για να φτάσει εκεί. … Το δικό μου μπορεί να είναι λίγο διαφορετικό από τον τύπο που κάθεται δίπλα μου.
Λοιπόν, ναι, ήταν διαφορετικά, αλλά νομίζω ότι ερχόμουν στο παγοδρόμιο κάθε μέρα θέλοντας να αγωνιστώ και θέλοντας να ανέβω, θέλοντας να φτάσω εδώ που είμαι σήμερα. Ήταν ένα περίεργο ταξίδι, αλλά είμαι εδώ τώρα και τώρα ο στόχος μου είναι να μείνω εδώ. Αυτό θα κάνω προχωρώντας.
Ο Μάρεϊ μίλησε με τον νέο προπονητή των Amerks, Seth Appert και τον γενικό διευθυντή των Sabers, Kevyn Adams πριν από τη σεζόν, σχετικά με το είδος του παίκτη που θα έπρεπε να είναι για να σπάσει τη σύνθεση του NHL. Επιδίωξε να γίνει αυτός ο παίκτης αυτή τη σεζόν, χρησιμοποιώντας το καρέ του 6 ποδιών και στα δύο άκρα του πάγου. Με τη Ρότσεστερ συγκέντρωσε 19 πόντους (9+10) σε 23 αγώνες.
Είμαι μεγαλύτερος παίκτης, αυτό σημαίνει ότι χρησιμοποιώ το μέγεθός μου για να δημιουργήσω χώρο, όχι μόνο για τον εαυτό μου, αλλά και για τους συμπαίκτες μου, είπε. Απλά αξιόπιστο και στις δύο άκρες του πάγου, να φτάσω στο μπροστινό μέρος του φιλέ και, πάλι, να χρησιμοποιήσω το μέγεθός μου απλώς για να μην δημιουργήσω χάος, αλλά να δημιουργήσω ανατροπές και να φέρω το ξωτικό πίσω στο ραβδί μας και ελπίζω στο πίσω μέρος του διχτυού.
Η δουλειά που έκανε ήταν αρκετή για να τραβήξει την προσοχή των υπευθύνων λήψης αποφάσεων του οργανισμού.
Έκανε αυτό που κάνει σχεδόν κάθε παίκτης που αξίζει την ευκαιρία, είπε ο προσωρινός προπονητής των Sabres, Don Granato. Ήταν συνεπής. Αποτελεσματικός μέσα στον ρόλο του. Κατάλαβε τον ρόλο του. Επιρροή σε αυτόν τον ρόλο. Και το κέρδισε. Το κέρδισε.
