Ο πολιτειακός γερουσιαστής Τζέιμς Σκούφης παρουσίασε μια πρόταση στη Νέα Υόρκη που θα απαιτούσε από τους μαθητές του δημοτικού σχολείου να λαμβάνουν τουλάχιστον 30 λεπτά καθημερινά διάλειμμα. Επιπλέον, η προτεινόμενη νομοθεσία θα απαγορεύει στα σχολεία να αρνούνται το διάλειμμα ως πειθαρχικό μέτρο.
Ο γερουσιαστής Σκούφης τόνισε τη σημασία του μη δομημένου χρόνου παιχνιδιού για την υγεία και την ακαδημαϊκή επιτυχία των παιδιών, επικαλούμενος μια μελέτη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας που διαπίστωσε ότι το 81% των παιδιών δημοτικού σχολείου δεν ασκούν επαρκή σωματική δραστηριότητα. Επί του παρόντος, μόνο 10 πολιτείες στις ΗΠΑ ορίζουν τακτικές περιόδους διακοπής.
Ο Σκούφης τόνισε ότι όλοι οι μαθητές, ανεξάρτητα από την τοποθεσία ή τους πόρους του σχολείου τους, θα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε τακτικό υπαίθριο παιχνίδι. Σημείωσε ότι το διάλειμμα συμβάλλει στην ανακάλυψη, τις βελτιωμένες κοινωνικές δεξιότητες και τα οφέλη για τη σωματική και ψυχική υγεία, καθώς και βελτιώσεις στις ακαδημαϊκές επιδόσεις. Τόνισε τον κρίσιμο ρόλο του μη δομημένου παιχνιδιού στην πρώιμη παιδική ανάπτυξη και την ανάγκη υποστήριξης των νεότερων πολιτών της Νέας Υόρκης.
Η πανδημία COVID-19 έχει διαταράξει την εκπαίδευση σε εθνικό επίπεδο, με την εξ αποστάσεως εκπαίδευση να δημιουργεί προκλήσεις για ορισμένους μαθητές και να οδηγεί σε εκκλήσεις για πρωτοβουλίες για την αντιμετώπιση της μαθησιακής απώλειας. Καθώς συνεχίζεται η προσωπική διδασκαλία, οι σχολικοί υπάλληλοι παρατήρησαν αύξηση στα πειθαρχικά ζητήματα.
Η πολιτεία της Νέας Υόρκης εργάζεται σε άλλες πρωτοβουλίες για την ενίσχυση της παιδικής ανάπτυξης, όπως η επέκταση του καθολικού προνηπιαγωγείου πέρα από την πόλη της Νέας Υόρκης. Η προτεινόμενη νομοθεσία για τις διακοπές είναι ένα ακόμη βήμα προς την υποστήριξη της ευημερίας και της ανάπτυξης των νέων φοιτητών στο κράτος.
