Ένα τραγικό περιστατικό εκτυλίχθηκε την Τετάρτη στο κέντρο του Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, όταν ένας πυροσβέστης έχασε τη ζωή του δίνοντας μάχη με τη μαινόμενη φωτιά που έπληξε ένα εμπορικό κτίριο, οδηγώντας σε έκρηξη που έστειλε φλόγες και καπνό στο δρόμο.
Σύμφωνα με αναφορές, η φωτιά ξέσπασε γύρω στις 10 το πρωί σε ένα κτίριο που στεγαζόταν ένα κατάστημα θεατρικών κοστουμιών, που βρίσκεται στην εμπορική περιοχή της πόλης. Οι πυροσβέστες έσπευσαν αμέσως στο σημείο, αλλά σύντομα χτυπήθηκαν από έκρηξη, η οποία καταγράφηκε σε βίντεο από περαστικούς. Στο βίντεο, οι πυροσβέστες διακρίνονται να αγωνίζονται να ανακτήσουν τον έλεγχο των σωλήνων τους καθώς τους τυλίγει στάχτη.
Ο αγνοούμενος πυροσβέστης αναφέρθηκε λίγο μετά την άφιξη των συνεργείων στο σημείο και οι διασώστες αρχικά εξέφρασαν την ελπίδα ότι θα βρισκόταν ζωντανός καθώς εργάζονταν για ώρες για να φτάσουν στο σημείο όπου πιστεύεται ότι είχε παγιδευτεί. Ωστόσο, τελικά η κατάσταση έγινε ζοφερή και οι πυροσβέστες σταμάτησαν για να χαιρετίσουν καθώς ένα ασθενοφόρο απομακρύνθηκε από το σημείο.
Η ταυτότητα του πεσόντα πυροσβέστη δεν έχει γίνει γνωστή, ενώ τα αίτια της πυρκαγιάς διερευνώνται ακόμη. Ο επίτροπος της πυροσβεστικής του Μπάφαλο Γουίλιαμ Ρενάλντο είπε ότι το τμήμα του ερευνούσε μια αναφορά ότι εργάτες είχαν δει πυρσούς κοντά στο κτίριο, το οποίο ανακαινιζόταν.
Ο δήμαρχος του Μπάφαλο Μπάιρον Μπράουν εξέφρασε τα συλλυπητήριά του σε δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα μετά την επιβεβαίωση του θανάτου του πυροσβέστη. «Με βαθιά λύπη ανακοινώνω ότι ένα μέλος της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Μπάφαλο έχασε τη ζωή του ενώ παλεύει με θάρρος στη φωτιά των τεσσάρων συναγερμών στην Main Street στο Downtown Buffalo σήμερα», είπε. «Ζητώ από όλους να κρατήσουν την οικογένεια και τους συναδέλφους πυροσβέστες στις προσευχές σας».
Ο θάνατος του πυροσβέστη είναι μια ζοφερή υπενθύμιση των κινδύνων που διατρέχουν οι πρώτοι ανταποκριτές κάθε μέρα για να κρατήσουν τις κοινότητές μας ασφαλείς. Είναι μια απώλεια που θα γίνει αισθητή όχι μόνο από την οικογένεια και τους συναδέλφους του πυροσβέστη αλλά και ολόκληρη την κοινότητα του Μπάφαλο.
