Για χρόνια, το Milwaukee Journal δημοσίευε τα κόμικς του σε ένα ένθετο τεσσάρων σελίδων τυπωμένο σε πράσινο χαρτί εφημερίδων που ονομαζόταν, φυσικά, το πράσινο φύλλο. Το καλοκαίρι του 1985, επέστρεφα σπίτι από την κατασκήνωση κάθε μέρα ελπίζοντας ότι το απογευματινό Journal είχε ήδη φτάσει: ο Opus και ο Cutter John είχαν εξαφανιστεί σε ένα επικό ταξίδι σε ένα αναπηρικό καροτσάκι με μπαλόνι και ο Opus είχε επιστρέψει αμνησιακός.
Κάθε απόγευμα, έβγαζα το πράσινο φύλλο από τη φωλιά του και το άπλωνα στο πάτωμα της κουζίνας. Έκοψα προσεκτικά Κομητεία Μπλουμ και το ασφάλισε σε ένα φωτογραφικό άλμπουμ, ακριβώς κάτω από τη λωρίδα από την προηγούμενη μέρα. Ήμουν αρκετά σίγουρος ότι φύλαγα για τους επόμενους κάτι εκπληκτικό - μια ιστορία που θα απαιτούσαν να μάθουν οι μελλοντικές γενιές.
Σήμερα, η κομητεία Bloom του Berkeley Breathed έχει φύγει. Το ίδιο και το πράσινο φύλλο — εξαφανίστηκε το 1995, όταν το Journal συγχωνεύθηκε με το Milwaukee Sentinel. Αλλά αυτή η ανάμνηση επανήλθε σε μένα καθώς περιηγούσα το The Comics του Brian Walker, έναν όμορφο οδηγό για 100 και πλέον χρόνια αστείων σελίδων. Το Walker's doorstop of a tome — με 672 άφθονες εικονογραφημένες σελίδες, συνδυάζει τα βιβλία του The Comics Before 1945 και The Comics From 1945 — είναι εξαιρετικό στο να προκαλεί την αίσθηση πυρετωδούς χαράς που μπορούν να προσφέρουν τα κόμικ, το συναισθημαπου με οδήγησε να αρχειοθετήσω το 10χρονο πάθος μου. Είναι λιγότερο εξαιρετικό στην εξερεύνηση των λόγων— υπαινίσσεται ο θάνατος του πράσινου φύλλου —που, τόσο συχνά, τα κόμικς δεν δίνουν πλέον αυτή την αίσθηση.
Walker — γιος του Mort, δημιουργός του Beetle Bailey και Hi and Lois — είναι μια ακούραστη ερευνήτρια και μια στοχαστική επιμελήτρια. Οι αληθινοί θησαυροί των Comics είναι οι περισσότερες από 1.300 ταινίες που αναπαράγονται μέσα. Πρώιμα έργα δημιουργών όπως Richard Outcault — του οποίου το 1896 The Yellow Kid and His New Phonograph πιστώνεται από τον Walker ως το πρώτο αληθινό κόμικ στριπ — είναι ζωντανά πορτρέτα της αστικής ζωής, ακόμα κι αν οι παλιές αναφορές και η γλώσσα τους είναι δύσκολο να διεισδύσουν σήμερα. Τα κόμικς του μέσου αιώνα που μπορεί να θεωρήσετε τετράγωνα (αν τα λάβετε υπόψη καθόλου) λάμπουν σε αυτές τις σελίδες: Prince Valiant είναι πανέμορφο? Ομοφυλόφιλος είναι τζαζ και ευρηματικό.
Και το The Comics διαπρέπει αναδεικνύοντας υπέροχα παραδείγματα λωρίδων που θα σας κάνουν να χαρείτε που κάποιος, κάπου, μάζευε αυτά τα κόμικς σαν παιδί στο πάτωμα της κουζίνας: Το συγκλονιστικό Quincy του Ted Shearer, που διαδραματίζεται στο κέντρο της πόλης από το 1970-86. Το Pirandellian meta-comic των Jerry Dumas και Mort Walker, Sam's Strip, για έναν χαρακτήρα κόμικς που ξέρει ότι είναι χαρακτήρας κόμικς, που διήρκεσε λιγότερο από δύο χρόνια τη δεκαετία του 1960. Αντρική κλήση, οι οποίες Steve Canyon Ο δημιουργός Milton Caniff σχεδίασε απλήρωτους στρατιώτες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου — ένα αντιπροσωπευτικό λουράκι προσφέρει τέσσερα αποπνικτικά, ημι-ντυμένα κορίτσια, με τη λεζάντα Θέλεις να πεις κι εσύ φίμωση;
«The Comics: The Complete Collection» του Brian Walker (ComicArts. 672 σελ. 40 $) (Dan Kois) Οι λάτρεις των κόμικς θα βρουν πολλά να μαλώσουν. Πού είναι οι νεκροί σύγχρονοι πειρατές του Chip Dunham's Στη θάλασσα ? Γιατί ο Ντένις Γουόρτμαν (ένας από τους μεγάλους χρονικογράφους της Νέας Υόρκης της εποχής της κατάθλιψης) και ο Ντόου Γουόλινγκ (του οποίου η ταινία του 1933 Skeets είναι η αγαπημένη μου στο βιβλίο) λαμβάνουν μόνο παροδικές αναφορές; Τι γίνεται με τους σπουδαίους καλλιτέχνες των κόμικς, όπως η Lynda Barry ή ο Matt Groening;
Πολλοί αναγνώστες θα απογοητευτούν επίσης από τη συγγενή ευγένεια του Walker, πράγμα που σημαίνει ότι τα ανοδικά χαρακτηριστικά επαινούνται πάνω και πέρα από την πραγματική τους σημασία. (Είναι Mother Goose & Grimm πραγματικά απίστευτα διασκεδαστικό;) Ως συγγραφέας, ο Walker θυμίζει σε κάποιον τον μπαμπά του, ο οποίος είχε πολλές μέτριες ταινίες που έτρεχαν ταυτόχρονα σε όλη τη χώρα. Είναι σκληρά εργαζόμενος, αλλά όχι και τόσο εμπνευσμένος.
Το The Comics είναι αποφασιστικά αισιόδοξο, πράγμα που σημαίνει ότι δίνει ελάχιστη προσοχή στα ζητήματα που αντιμετωπίζουν τα κόμικς σήμερα: κληρονομικά strips, που εξακολουθούν να καταλαμβάνουν χώρο στις ενότητες κόμικς χρόνια μετά το θάνατο των δημιουργών τους. η συρρίκνωση των σελίδων κόμικς και το μαζικό κλείσιμο εφημερίδων σε εθνικό επίπεδο. η ταλαντούχα νέα γενιά καλλιτεχνών κόμικς που αποφεύγουν εντελώς το χαρτί εφημερίδων. (Τα webcomics λαμβάνουν αρκετά αναφορά.) Η συζήτηση για το μέλλον προορίζεται για μία μόνο σελίδα στο τέλος του βιβλίου, στο οποίο ο Walker εντρυφεί σε καθαρή φαντασία: Ίσως κάποια μέρα, στο όχι και πολύ μακρινό μέλλον, ένας επιχειρηματικός συντάκτης εφημερίδας θα πειραματιστεί με τη μεγέθυνση των κόμικς και την εκτύπωση τους σε χαρτί υψηλότερης ποιότητας... . Η κυκλοφορία της εφημερίδας μπορεί να απογειωθεί.
Ωστόσο, το The Comics αξίζει το μεγάλο βάρος (επτά λίβρες!) και την υψηλότερη τιμή εξωφύλλου ($40!). Το να ξεφυλλίζεις τις σελίδες του σημαίνει επανειλημμένα έκπληξη και χαρά από τη λίστα των Ο μικρός Νέμο στη Slumberland Ripoffs (Nibsy, the Newsboy, στο Funny Fairyland) κυκλοφόρησαν βιαστικά από ανταγωνιστικά συνδικάτα. με τη συνειδητοποίηση ότι κάποιος (συγκεκριμένα, Ρούντολφ Ντιρκς ) έπρεπε να εφεύρει κόμικς συντομογραφία, όπως αυτές οι χάντρες ιδρώτα που δείχνουν φόβο. από τις λανθασμένες ιδέες των περασμένων ημερών: το strip που διαδραματίζεται εξ ολοκλήρου σε ένα ακατοίκητο νησί, ή το σατιρικό κόμικ του δημιουργού του Marvin, Τομ Άρμστρονγκ για έναν τηλεοπτικό παρουσιαστή που κατέληξε στη δολοφονία του ήρωα, ή ο Popeye που παροτρύνει την έγκυο Olive Oyl να κάνει έκτρωση. (Ένας aborshkun;)
Το πιο εκπληκτικό από όλα; Ο μισθός του 1922 του ξεχασμένου σκιτσογράφου Sidney Smith για το στριπ του The Gumps, καθόλου εξωφρενικό για ένα κόμικ εκείνη την εποχή: 100.000 $ το χρόνο, με μια ολοκαίνουργια Rolls-Royce που παραδίδεται ανά τριετία. Τα Κόμικς είναι καταπληκτικά στο να συγκαλούν το παρελθόν, μόνο μέτρια στην περιγραφή του παρόντος και απελπιστικά στη συζήτηση για το μέλλον. Αλλά εξακολουθεί να είναι ένα ουσιαστικό κείμενο για όποιον ενδιαφέρεται για την ιστορία μιας μορφής τέχνης πιο μιας χρήσης.
Ο Kois είναι ο συγγραφέας του Facing Future, για τον τραγουδιστή της Χαβάης Israel Kamakawiwo'ole.
ΤΑ ΚΟΜΙΚΣ
Του Μπράιαν Γουόκερ
Abrams ComicArts.
672 σελ. 40 $
