Ούτε τυχαίο, ούτε ιστορία.
Η μητέρα της Li-yan επαναλαμβάνει αυτόν τον απλό αφορισμό καθώς ερμηνεύει τα όνειρα των παιδιών της με ένα πρωινό με αραιό ζωμό στο σπίτι τους από μπαμπού σε ένα απομακρυσμένο κινέζικο βουνό. Αλλά αυτή η αρχική γραμμή του νέου μυθιστορήματος της Lisa See, The Tea Girl of Hummingbird Lane , αποτελεί και μια προκλητική πρόκληση για τον αναγνώστη. Δείτε τα στοιχήματα που θα τραβήξει την προσοχή μας σε κάθε σύμπτωση και ανατροπή της μοίρας σε ένα φανταστικό μονοπάτι γεμάτο τσάι, από τα χωριά των κινεζικών φυλών των λόφων μέχρι το μολυσμένο από ναρκωτικά Χρυσό Τρίγωνο και τη γοητεία και τον πλούτο του Λος Άντζελες.
(Scribner) Η ιστορία ξεκινάει μικρά, βυθίζοντάς μας στη συναρπαστική λεπτομέρεια μιας κουραστικής μέρας μαζεύοντας τσάι με τη νεαρή Li-yan, τη μητέρα της, A-ma, και την υπόλοιπη εθνοτική μειονοτική οικογένεια τους Akha. Μετά τη δουλειά πρέπει να περπατήσουν δύο ώρες μέχρι το κέντρο συλλογής τσαγιού για να τους πουν ότι είναι πολύ αργά για να πουλήσουν τα φύλλα τους για την επίσημη ποσόστωση. Ο ήχος που προέρχεται από το A-ma δεν είναι τόσο βογγητό όσο ένα κλαψούρισμα. Όλα αυτά λειτουργούν στη μισή τιμή .
Αυτό που κάνει τη ζωή υποφερτή για τους Akha είναι το σύστημα πεποιθήσεών τους, το οποίο κατακλύζει κάθε πτυχή της καθημερινής τους ζωής. Το πλήρες σκούπισμα των πρακτικών τους είναι άψογα ενσωματωμένο στην πεζογραφία του See. Όταν ένα δάγκωμα μιας κλεμμένης τηγανίτας οδηγεί στην ταπείνωση ενός ολόκληρου χωριού, η τελετή κάθαρσης που ακολουθεί είναι απολύτως φυσική.
Η Li-yan έχει διδαχθεί την τυφλή υπακοή στην παράδοση, αλλά η πίστη της δοκιμάζεται σύντομα. Η A-ma είναι μαία και καθώς η Li-yan βοηθά στη γέννα, πρέπει να παρακολουθήσει τη μητέρα της να επιβάλλει τους πιο σκληρούς κανόνες του Akha όταν σπάει ένα σοβαρό ταμπού. Η οργή της για αυτό το περιστατικό οδηγεί τη Li-yan να αμφισβητήσει την παράδοση, και η ιστορία προωθείται όταν μένει έγκυος εκτός γάμου, σπάζοντας ένα άλλο ταμπού.
Ασφαλείς περιστασιακές κριτικές ιστότοπου γνωριμιών
Αυτό το μυθιστόρημα είναι σε μεγάλο βαθμό η ιστορία της Li-yan, αλλά καθώς φεύγει από το χωριό της για να ξεκινήσει μια αναζήτηση μέσα από πολλές δυσκολίες, βλέπουμε επίσης, μέσα από μια επιλογή επίσημων εγγράφων, σημειώσεις γιατρού, οικογενειακά email και παιδικά γραπτά, τη ζωή της Haley , ένα κινέζικο ορφανό που υιοθετήθηκε από μια ευκατάστατη οικογένεια από την Καλιφόρνια. Το τσάι θα γίνει το θέμα που κρατά αυτές τις δύο ιστορίες σε τροχιά η μία γύρω από την άλλη, καθώς η Li-yan βρίσκει το επάγγελμά της ως έμπορος τσαγιού, ενώ η Haley μεγαλώνει εμμονή με ένα δώρο από την άγνωστη γέννησή της: ένα παλιό κέικ αποξηραμένου τσαγιού με μια ασυνήθιστη ετικέτα .
Οι δυσκολίες που αντιμετωπίζει η Li-yan στη ζωή της είναι τόσο συναρπαστικές όσο και τα κρυφά άλση που καλύπτονται από ομίχλη, όπου αυτή και η μητέρα της καλλιεργούν ένα ειδικό θεραπευτικό τσάι. Θα μπορούσα να κάνω παρέα εδώ στην απομακρυσμένη Κίνα για πάντα, αλλά το See έχει ευρύτερο έδαφος να καλύψει, συμπεριλαμβανομένης της υιοθεσίας από την Κίνα, της διεθνούς αγοράς εκλεκτού τσαγιού και της σύγχρονης κινεζικής μετανάστευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Συγγραφέας Lisa See (Patricia Williams) Είναι πιο δύσκολο να γράψεις με ενσυναίσθηση για πλούσιους ανθρώπους, και καθώς η ιστορία κάνει το μεγαλύτερο άλμα - από την επαρχία της Κίνας στο πλούσιο Λος Άντζελες - έτρεξα στη γραμμή Τρεις μέρες αργότερα βρίσκομαι στο Μπέβερλι Χιλς για δείπνο σε ένα εστιατόριο που ονομάζεται Spago . Αλλά είναι απόδειξη της ικανότητας της See ως συγγραφέα και της άψογης έρευνάς της ότι τραβάει ξανά την προσοχή μας αμέσως. Εξακολουθώ να παλεύω με το πώς να χρησιμοποιήσω ένα μαχαίρι και ένα πιρούνι, λέει η Li-yan, η οποία αποφεύγει να τρώει σε φανταχτερά εστιατόρια για ψώνια στις κινεζικές αγορές και να μαγειρεύει για τον σύζυγό της σαν μια σωστή Κινέζα σύζυγος.
Καθώς η Li-yan αγωνίζεται να ταιριάξει με τους νεοαφιχθέντες Κινέζους εκατομμυριούχους στην πλειονότητα των Χαν στην Πασαντένα, η ιστορία της γυρίζει πιο κοντά στην Haley. Ο Li-yan κρεμάει τα στολίδια του Han για το νέο έτος και δέχεται ένα αμερικανικό όνομα. Εν τω μεταξύ, η Haley, τώρα στο γυμνάσιο, πρέπει να ασχοληθεί με το να είναι Κινέζος μεταξύ των λευκών φίλων και ωστόσο να μην είναι αρκετά Κινέζος για τους Κινέζους Χαν. Παλεύει με τις πιέσεις του να είναι και ένα εγκαταλελειμμένο ορφανό και ένα υιοθετημένο παιδί που αντιμετωπίζεται ως πολύτιμο από τους λευκούς γονείς της. Τυχερή αλλά θυμωμένη είναι η φράση που χρησιμοποιεί ο θεραπευτής της, και μέσα από μεταγραφές μιας συνεδρίας ομαδικής θεραπείας με αρκετούς υιοθετούμενους, η See δίνει μια κρυφή ματιά στα περίπλοκα συναισθήματά τους.
Ακριβώς όπως το σωστά παλαιωμένο τσάι από αιωνόβια δέντρα έχει τόσο γεύση όσο και γεύση που επιστρέφει, έτσι και αυτή η ιστορία ισορροπεί τη συνέχιση με την επιστροφή στο σπίτι. Τόσο η Li-yan όσο και η Haley πρέπει τελικά να συμφιλιωθούν από το πού προέρχονται με αυτό που είναι τώρα και πρέπει να συμβιβαστούν με τα ελαττώματα της οικογένειας και της παράδοσης εάν θέλουν να ανακτήσουν τις ρίζες τους. Μια πλούσια ιστορία εμπλουτισμένη με ευσπλαχνία συμπόνιας, αυτό το μυθιστόρημα θα εμπνεύσει προβληματισμό, συζήτηση και μια συντριπτική επιθυμία να πιείτε σπάνιο κινέζικο τσάι.
Helen Simonson είναι ο συγγραφέας του Η τελευταία στάση του Ταγματάρχη Pettigrew και Το καλοκαίρι πριν από τον πόλεμο .
The Tea Girl of Hummingbird LaneΑπό τη Lisa See
Scribner. 371 σελ. 27 $
