Το Παρίσι μεταξύ των πολέμων. Ντανταϊστές σε γκέτες και γκαλερί. Σουρεαλιστές σε σκοτεινούς θαλάμους και κρησφύγετα οπίου. Μοντέλα Vogue σε πρωτότυπα Schiaparelli. Οι αναγνώστες που δεν χορταίνουν αυτό το περιβάλλον θα είναι περισσότερο από ικανοποιημένοι από το πρώτο μυθιστόρημα της Whitney Scharer, The Age of Light. Θα λάβουν επίσης μια ελαφρώς φανταστική, εύκολα εύπεπτη αφήγηση της ζωής της Lee Miller, μιας Αμερικανίδας φωτογράφου της οποίας η καριέρα ενθαρρύνθηκε και στη συνέχεια επισκιάστηκε από τον μέντορά της, τον avant-garde καλλιτέχνη Man Ray.
Η Μίλερ ήταν ήδη επιτυχημένο μοντέλο μόδας για το περιοδικό Vogue στη Νέα Υόρκη όταν μετακόμισε στο Παρίσι το 1929, σε ηλικία 22 ετών, για να γίνει ζωγράφος. Μια λαμπερή ξανθιά σε μια εποχή που η ομορφιά της είναι η σωστή ομορφιά, ωστόσο έχει βαρεθεί να γίνεται κομμάτια κοριτσιού: λαιμό για να κρατάει μαργαριτάρια, λεπτή μέση για να επιδεικνύει μια ζώνη. Αμέσως μαθαίνει ότι η ζωγραφική δεν προσφέρει καμία υλική ικανοποίηση και δεν θα αρχίσει να καλύπτει το ενοίκιο για το διαμέρισμά της στο Μονπαρνάς.
Μια τυχαία συνάντηση με τον Man Ray, τη φωτογραφία του οποίου έχει δει στη Vogue, την ωθεί να του ζητήσει δουλειά. Σε λίγο κρατά τα βιβλία του και στήνει τον εξοπλισμό του στούντιο με αντάλλαγμα έναν μικρό μισθό και τη χρήση του σκοτεινού θαλάμου του. Με ένα μπόνους Χριστουγέννων, αγοράζει μια φωτογραφική μηχανή Rolleiflex και μαθητεύεται στον Man Ray, 17 χρόνια μεγαλύτερό της, ο οποίος αρχίζει να της δείχνει πώς να αναπτύσσεταιτο δικό τηςεκτυπώσεις. Εκείνη δέχεται να του ποζάρει γυμνή και γίνονται εραστές.
Το Advertisement Story συνεχίζεται κάτω από τη διαφήμισηΗ έναρξη της σχέσης τους τροφοδοτεί τόσο τον Μίλερ όσο και τον Μαν Ρέι με μανιακή έμπνευση. Την φωτογραφίζει συνεχώς και επιμένει να μείνει εκεί κοντά ενώ εκείνος ζωγραφίζει και γλυπτά. Τα απογεύματα περιπλανιέται στην πόλη για να τραβήξει φωτογραφίες και κάθε φορά που τυπώνει μια από τις φωτογραφίες της και της αρέσει στον Man Ray, αποκτά μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, νιώθει περισσότερο αυτή που πάντα ήθελε να είναι. Την πηγαίνει σε πάρτι όπου συναντά μια σειρά από καλλιτέχνες, ανάμεσά τους ο Σαλβαδόρ Νταλί, ο Τριστάν Τζάρα και ο Ζαν Κοκτό, ο οποίος βάζει τον Μίλερ σε μια ταινία. Μια μέρα στο σκοτεινό θάλαμο εκθέτει κατά λάθος κάποια ταινία, η οποία την οδηγεί να ανακαλύψει ένα νέο εφέ. Αυτή και ο Man Ray το τελειοποιούν μαζί και το αποκαλούν solarization, υπογράφοντας τα ονόματά τους κάτω από μια εκτύπωση του προσώπου της στο προφίλ.
Όλοι πιστεύουν ότι η φωτογραφία είναι σαν ένα μαγικό κόλπο, αλλά δεν υπάρχει καμία μαγεία, καθοδηγεί ο Man Ray τον Miller. Υπάρχουν μόνο δύο χρώματα για ανάμειξη: μαύρο και άσπρο. Προσθέστε περισσότερα από το ένα, αφαιρέστε μερικά από τα άλλα. Θέλεις και τα δύο στην εικόνα σου. Όπως υπάρχει φως σε αυτό το ειδύλλιο, έτσι και το σκοτάδι ελλοχεύει. Κάθε σύντροφος ομολογεί ευάλωτα σημεία: Η παιδική ηλικία της Μίλερ σημαδεύτηκε από ένα τραύμα που μοιράζεται για πρώτη φορά, ενώ ο Μαν Ρέι παραδέχεται μια σχεδόν εξάρτηση από τον Μίλερ. Ζηλεύει την πρώην μεγάλη του αγάπη, την καλλιτέχνη του καμπαρέ Kiki de Montparnasse. Γίνεται εξωφρενικά κτητικός, διστάζοντας τις αναζητήσεις του Μίλερ για αυτονομία. Οι προδοσίες εισχωρούν. Επιζητά την προσοχή άλλων ανδρών. Κλέβει τα εύσημα για το έργο της, συμπεριλαμβανομένης της ανακάλυψής της για την ηλιοφάνεια.
Αν και ήλπιζε να ολοκληρωθεί από αυτή την ένωση αγάπης και τέχνης, μετά από τρία χρόνια η Μίλερ βρίσκει τον εαυτό της και πάλι σε κομμάτια. Καθώς η σχέση της με τον Man Ray σκοντάφτει, εκείνος δουλεύει με εμμονή σε ένα από τα πιο γνωστά σουρεαλιστικά έργα του. Με τίτλο The Lovers, είναι ένας τεράστιος πίνακας με τα ασώμαστα κόκκινα χείλη του Miller που αιωρούνται πάνω από την πόλη. Επικρατεί ηρεμία στην εικόνα, αλλά και απειλή βίας. Μια εισβολή του σκότους στην εποχή του φωτός.
Το Advertisement Story συνεχίζεται κάτω από τη διαφήμισηΗ Σάρερ παρεμβαίνει στην ιστορία της με πολύ σύντομα αποσπάσματα από τη μετέπειτα ζωή του Μίλερ, η οποία ήταν εξίσου σημαντική με τον χρόνο της με τον Μαν Ρέι. Ο καλός της φίλος Πάμπλο Πικάσο έκανε έξι πορτρέτα της. Ήταν στο Λονδίνο κατά τη διάρκεια του Blitz και έγινε πολεμική ανταποκρίτρια, καταγράφοντας εικόνες στη Νορμανδία, στο Saint-Malo, στο στρατόπεδο θανάτου στο Νταχάου. Ως γνωστόν, το 1945, πόζαρε στην μπανιέρα του Χίτλερ στο εγκαταλελειμμένο διαμέρισμά του στο Μόναχο. Ο Μίλερ επέστρεψε στην Αγγλία και παντρεύτηκε τον καλλιτέχνη Roland Penrose, έζησε μαζί του σε μια φάρμαστο Σάσεξ, και έγινε συγγραφέας τροφίμων. Έπασχε από PTSD, το οποίο φαρμάκωνε με αλκοόλ. Κράτησε κουτιά με τις φωτογραφίες της στη σοφίτα της, σκονισμένη και ξεχασμένη.
Οι αναγνώστες που θέλουν περισσότερα από αυτά τα στιγμιότυπα μπορεί να στραφούν στη βιογραφία της Carolyn Burke το 2005, Lee Miller: A Life. Άλλοι θα χαιρετίσουν τη Σάρερ που τονίζει τις ρομαντικές πτυχές του ιστορικού ειδύλλου της, εισχωρεί στη σεξουαλική πολιτική της εποχής και εκθέτει έτσι τη δική μας. Συμμετέχει με μυθιστοριογράφους όπως η Paula McLain (Η σύζυγος του Παρισιού) και ο Rupert Thomson (Ποτέ κανένας εκτός από εσένα) σε μια πολύ αξιόλογη επιχείρηση: τον επανεποικισμό των ανδροκρατούμενων αφηγήσεων του παρελθόντος με πολλές αξιόλογες γυναίκες που αξίζουν το ίδιο φως της δημοσιότητας.
Donna Rifkind είναι ο συγγραφέας του βιβλίου The Sun and Her Stars: Salka Viertel and Hitler’s Exiles in the Golden Age of Hollywood, που θα κυκλοφορήσει από το Other Press τον Ιανουάριο του 2020.
Η Εποχή του Φωτός
Της Whitney Scharer
Μικρή, Μπράουν
384 σελ. 28 $.
Συμμετέχουμε στο Πρόγραμμα Συνεργατών της Amazon Services LLC, ένα διαφημιστικό πρόγραμμα συνδεδεμένων εταιρειών που έχει σχεδιαστεί για να μας παρέχει ένα μέσο για να κερδίζουμε χρεώσεις μέσω σύνδεσης με το Amazon.com και συνδεδεμένους ιστότοπους.
