Το υπέροχο νέο θρίλερ του Stephen King, Finders Keepers, είναι μια πονηρή, συχνά οδυνηρή ιστορία λογοτεχνικής εμμονής που θυμίζει τα θέματα του κλασικού μυθιστορήματος του 1987 Misery.
Στο επίκεντρο αυτής της ιστορίας βρίσκεται ο John Rothstein, ένας μυθιστοριογράφος τον οποίο το περιοδικό Time έστεψε κάποτε ως την απομονωμένη ιδιοφυΐα της Αμερικής. Η τριλογία του με τις μεγαλύτερες πωλήσεις — The Runner, The Runner Sees Action και The Runner Slows Down, θεωρείται η Ιλιάδα της μεταπολεμικής Αμερικής.
Όταν ο έφηβος Morris Bellamy διαβάζει τα δύο πρώτα βιβλία, ερωτεύεται τον αντιήρωά τους, τον Jimmy Gold, ένα αμερικάνικο σύμβολο της απόγνωσης σε μια χώρα της αφθονίας. Όμως ο Μόρις βρίσκει το τρίτο μυθιστόρημα, στο οποίο ο πρωταγωνιστής εγκαθίσταται και πιάνει δουλειά στη διαφήμιση, ένα ξεπούλημα και μια ασυγχώρητη προδοσία. Ένα έξυπνο, βαθιά ταραγμένο παιδί που έχει ήδη περάσει από το juvie, ο Morris καταστρώνει ένα σχέδιο να εισβάλει στην αγροικία του Rothstein στο New Hampshire. Η ελπίδα του είναι να βρει το νέο μυθιστόρημα του Jimmy Gold που φημολογείται ότι έγραψε ο Rothstein από τότε που αποσύρθηκε από τη δημόσια θέα. Αλλά όταν το σχέδιο του Μόρις πάει καταστροφικά στραβά, καταλήγει, στα 23 του, να καταδικαστεί σε ισόβια κάθειρξη.
Εκεί αρχίζει η διασκέδαση — για τον αναγνώστη, αν όχι για τον Morris Bellamy.
Περισσότερες από τρεις δεκαετίες αργότερα, ένα άλλο έφηβο αγόρι, ο Πιτ Σάουμπερς, ζει με την οικογένειά του στο ίδιο σπίτι που κάποτε ήταν το σπίτι της παιδικής ηλικίας του Μόρις. Όπως ο Μόρις, έτσι και ο Πιτ είναι μέσα στα μυθιστορήματα του Jimmy Gold, αν και έχει άλλα πράγματα στο μυαλό του. Η οικογένειά του δυσκολεύεται να τα βγάλει πέρα αφού ο πατέρας του τραυματίστηκε όταν ένας τρελός όργωσε μια Mercedes, ενώ ένα πλήθος περίμενε στην ουρά για μια έκθεση εργασίας. Οι θαυμαστές του King θα αναγνωρίσουν αυτή την τραγωδία ως το σημαντικότερο γεγονός στο μυθιστόρημά του Mr. Mercedes (ένα πολύ λιγότερο ευχάριστο βιβλίο από αυτό). Θα αναγνωρίσουν επίσης αρκετούς χαρακτήρες από αυτό το μυθιστόρημα, συμπεριλαμβανομένου του συνταξιούχου αστυνομικού ντετέκτιβ Bill Hodges, τώρα ιδιωτικού ερευνητή. Αφού ο Pete ανακαλύπτει τον κορμό με τις κλεμμένες νότες του Rothstein, ο King αρχίζει να πλέκει αυτόν τον ιστό χαρακτήρων, συμπτώσεων και συνδέσεων με ιλιγγιώδη ταχύτητα και εκθαμβωτική ευκολία.
Το Finders Keepers - το δεύτερο σε μια προγραμματισμένη τριλογία - μπορεί να είναι μια στριμμένη ιστορία αγάπης, αλλά είναι επίσης ένα γράμμα αγάπης για τις χαρές της ανάγνωσης και για την αμερικανική λογοτεχνία. Τα βιβλία του Rothstein παραπέμπουν στα μυθιστορήματα του Updike's Rabbit, καθώς και έργα των J.D. Salinger, John Cheever και Richard Yates. Ο Πιτ διαβάζει το The Rocking-Horse Winner του D.H. Lawrence και συνειδητοποιεί πολύ αργά το μάθημά του ότι τα χρήματα από το πουθενά σχεδόν πάντα προκαλούν προβλήματα. Και ο αγαπημένος δάσκαλος αγγλικών του Pete αναφέρει το υπέροχο The Waking του Theodore Roethke. Η πιο διάσημη γραμμή αυτού του ποιήματος - μαθαίνω πηγαίνοντας όπου πρέπει να πάω - θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως μάντρα για τον Πιτ, ο οποίος σε κάθε βήμα πρέπει να παίρνει αποφάσεις που αλλάζουν τη ζωή για τη λογοτεχνική κληρονομιά του Ρόθσταϊν, την οικονομική ευημερία της οικογένειάς του και τη δική του επιβίωση. Κατά μία έννοια, ο γλυκύτατος Πιτ δεν διαφέρει τόσο από τον μοχθηρό Μόρις: Και οι δύο, αν και βρίσκονται σε αντίθετα άκρα του ηλικιακού φάσματος, μοιάζουν πολύ όταν πρόκειται για τα σημειωματάρια Rothstein. Λαχταρούν αυτό που υπάρχει μέσα τους.
Κοντά στο τέλος, μια από τις πολλές μούσες θαυμαστές του Rothstein, θα έλεγα ότι η δουλειά του άλλαξε τη ζωή μου, αλλά αυτό δεν είναι σωστό.. . .Υποθέτω ότι αυτό που εννοώ είναι ότι η δουλειά του άλλαξε την καρδιά μου.
Οι αναγνώστες του υπέροχου, τρομακτικού, συγκινητικού Finders Keepers θα αισθανθούν το ίδιο.
Το σύντομο μυθιστόρημα του Hand Wylding Hall θα κυκλοφορήσει αυτό το καλοκαίρι.
Για περισσότερες καλύψεις βιβλίων, μεταβείτε στη διεύθυνση washingtonpost.com/books .
