Ο Alan Dershowitz ισχυρίζεται ότι ένας φανταστικός δικηγόρος τον δυσφήμησε. Οι συνέπειες για τους μυθιστοριογράφους είναι πολύ πραγματικές.

Ο δικηγόρος Alan Dershowitz, μέλος της νομικής ομάδας του Προέδρου Τραμπ, εθεάθη έξω από το Καπιτώλιο μετά την πρώτη ημέρα της διαδικασίας παραπομπής στις 29 Ιανουαρίου. (Sarah Silbiger/Getty Images)

Ο Alan Dershowitz, ο οποίος είναι πραγματικός δικηγόρος, ισχυρίζεται ότι έχει δυσφημιστεί από τον Benjamin Dafoe, ο οποίος είναι ένας φανταστικός δικηγόρος.

Υπομονή, τιμή σου. Τα πράγματα πρόκειται να γίνουν πολύπλοκα.

Το Good Fight, το οποίο μεταδίδεται στο CBS All Access, περιστρέφεται συχνά γύρω από γεγονότα που ξετυλίγονται από τα πρωτοσέλιδα. Στις 28 Μαΐου, το νομικό δράμα προέβαλε ένα επεισόδιο με τίτλο The Gang Discovers Who Killed Jeffrey Epstein, σχετικά με τον πλούσιο σεξουαλικό δράστη που πέθανε στη φυλακή πέρυσι. Στην εκπομπή, ο Benjamin Dafoe, ο (φανταστικός) πρώην δικηγόρος του Epstein, λέει ότι διαμόρφωσε πολύ κακή γνώμη για τον Epstein αφού με άφησε για το Dershowitz. Στη συνέχεια προσθέτει: Τουλάχιστον δεν έκανα μασάζ, όπως εκείνο το ντροπαλό.

Σε επιστολή που εστάλη στο CBS και δημοσιοποιήθηκε από Ποικιλία , ο δικηγόρος του Dershowitz ισχυρίζεται ότι αυτό το επεισόδιο είναι δυσφημιστικό και αποτελεί άμεση επίθεση στην επαγγελματική του φήμη ως δικηγόρου και καθηγητή νομικής. Ο Dershowitz θέλει το CBS να διαγράψει τον προσβλητικό διάλογο και να του ζητήσει δημόσια συγγνώμη.

Αξίζει το «The Good Fight» να προσθέσει άλλη μια συνδρομή ροής; Φοβαμαι τοσο.

Ένας πραγματικός δικηγόρος για το CBS απάντησε με όλη τη γοητεία που θα περίμενες από έναν χαρακτήρα του The Good Fight. Ο Μπέντζαμιν Νταφόε δεν είναι πραγματικός δικηγόρος, έγραψε ο δικηγόρος Τζόναθαν Άνσελ. . . . Με άλλα λόγια, όπως θα μπορούσε να εξηγήσει κανείς σε ένα μικρό παιδί, η Σειρά, οι χαρακτήρες της και τα πράγματα που λένε είναι όλα φανταστικά. Οι άνθρωποι δεν παρακολουθούν τη Σειρά για πραγματικές πληροφορίες σχετικά με τον καθηγητή Dershowitz ή οποιονδήποτε άλλον.

Η ένσταση του Dershowitz στο The Good Fight μπορεί να ακούγεται σαν μια παραλλαγή της παράξενης δικαστικής μάχης που ξεκίνησε πέρυσι ο εκπρόσωπος Devin Nunes (Καλιφόρνια) εναντίον μιας παρωδικής αγελάδας στο Twitter. Όμως, η καταγγελία του, εάν είναι επιτυχής, θα μπορούσε να αποτελέσει πρόκληση για τη ζωντάνια της σύγχρονης ιστορικής φαντασίας και της βιογραφικής μυθοπλασίας - στην πραγματικότητα, για κάθε δημιουργικό έργο που περιλαμβάνει αλληλεπιδράσεις μεταξύ φανταστικών και πραγματικών δημοσίων προσώπων.

Μόλις αυτό το καλοκαίρι, για παράδειγμα, αρκετοί εξέχοντες συγγραφείς δημοσίευσαν μυθιστορήματα που δανείζονται, ωραιοποιούν και χειραγωγούν τις λεπτομέρειες της ζωής γνωστών ανθρώπων. Οι ιστορίες τους συνδυάζουν ελεύθερα τη μυθοπλασία και τη μη μυθοπλασία, δηλώσεις που έχουν πει οι άνθρωποι και δηλώσεις που δεν έχουν πει ποτέ. Δεν υπάρχουν υποσημειώσεις σε αυτά τα μυθιστορήματα που να διακρίνουν την αλήθεια από τη φαντασία, την έρευνα από την εφεύρεση. Αυτά τα στοιχεία είναι τόσο δύσκολο να τα ξεχωρίσεις όσο οι φακές που πέταξε στη στάχτη η θετή μητέρα της Σταχτοπούτας. (Σημείωση: Ένας δικηγόρος της θετής μητέρας της Σταχτοπούτας αρνείται κατηγορηματικά αυτή την κατηγορία.)

Τον περασμένο μήνα, ο Christopher Buckley δημοσίευσε μια ξεκαρδιστική σάτιρα της Ουάσιγκτον με τίτλο Make Russia Great Again. Ενώ ορισμένοι χαρακτήρες - όπως ο ειδικός στη φιλοξενία που αφηγείται το μυθιστόρημα - είναι φτιαγμένοι από ολόκληρο ύφασμα, άλλοι είναι μόνο λεπτώς μεταμφιεσμένοι, όπως η κόρη του προέδρου Τραμπ, Ιβούνκα και ο σύζυγός της Τζόρεντ. Σχεδόν όλοι σε αυτές τις σελίδες κατηγορούνται ότι διέπραξαν ανήθικες και παράνομες πράξεις. Η περίεργη πλοκή περιστρέφεται γύρω από μια βιντεοκασέτα με τον Τραμπ να αρπάζει 18 διαγωνιζόμενες στα καλλιστεία.

Το «Make Russia Great Again» του Christopher Buckley είναι η σάτιρα του Τραμπ που περιμέναμε

Με έναν λιγότερο ταραχώδη αλλά εξίσου εφευρετικό τρόπο, το νέο μυθιστόρημα του Curtis Sittenfeld, Rodham, παρουσιάζεται ως απομνημονεύματα της Χίλαρι Κλίντον. Οι πρώτες σελίδες του μυθιστορήματος ακολουθούν τις γενικά γνωστές λεπτομέρειες της ζωής της Χίλαρι. Είναι συχνά δύσκολο να θυμάστε ότι δεν διαβάζετε πραγματικά τα λόγια της πρώην πρώτης κυρίας. Σύντομα όμως, η Χίλαρι και ο μαγνητικός φίλος της, Μπιλ Κλίντον, χωρίζουν. Το υπόλοιπο του μυθιστορήματος διαδραματίζεται σε μια alt-reality όπου οι δυο τους δεν παντρεύτηκαν ποτέ. Μια κρίση ξεσπά όταν ένας φανταστικός χαρακτήρας κατηγορεί τη Χίλαρι για σεξουαλική παρενόχληση. Το αν αυτό είναι δυσφημιστικό εξαρτάται από τον ορισμό σας είναι είναι.

Στο «Rodham» του Curtis Sittenfeld, η Hillary δεν γίνεται Κλίντον. Και ο Ντόναλντ Τραμπ δεν είναι πρόεδρος.

Αργότερα αυτό το μήνα, ο Darin Strauss θα δημοσιεύσει ένα μυθιστόρημα με τίτλο The Queen of Tuesday για την τηλεοπτική σταρ Lucille Ball. Πολλές από τις λεπτομέρειες για τη ζωή και την καριέρα της Μπαλ βασίζονται στη βιογραφία της, αλλά η καρδιά του μυθιστορήματος περιλαμβάνει μια φανταστική σχέση μεταξύ του Μπαλ και του παππού του Στρος. Είναι πολύ αργά για την Ball να κάνει μήνυση, φυσικά, αλλά αυτή η παράνομη ιστορία βλάπτει την κληρονομιά της;

Σκεφτείτε πόσα μυθιστορήματα, θεατρικά έργα, τηλεοπτικές εκπομπές και ταινίες θα πρέπει να ακυρωθούν ή να αποκοπούν δραματικά για να προστατεύσουν διάσημους ανθρώπους από το να προσβληθούν από μια τέτοια δημιουργική άδεια. Η μυθοπλασία πρέπει να είναι σαν το Βέγκας: Ό,τι συμβαίνει εκεί, μένει εκεί. Οι φανταστικοί χαρακτήρες δεν μπορούν περισσότερο να δυσφημήσουν ένα άτομο της πραγματικής ζωής παρά να δολοφονήσουν έναν.

Μας αρέσει να φανταζόμαστε ότι αυτό είναι ένα σύγχρονο ζήτημα, αλλά οι πρώτες μας ιστορίες προέκυψαν πριν από χιλιετίες από μια περίπλοκη ανάμειξη γεγονότων και μυθοπλασίας, φυλετικής ιστορίας και μύθου. Θα μπορούσαν οι μνηστήρες της Πηνελόπης να μηνύσουν τον Όμηρο για τα σχόλια του Οδυσσέα γι' αυτούς; Εντάξει, αυτή είναι μια γελοία ερώτηση, γιατί σίγουρα η Αθηνά θα τον υπερασπιζόταν, αλλά μείνε μαζί μου εδώ.

Η πρόκληση της ανάμειξης πραγματικών και εφευρεμένων χαρακτήρων δεν ήταν τόσο θεωρητική για τον William Shakespeare. Ο Μάκβεθ πιθανότατα δεν είχε το δικαίωμα να τον αμφισβητήσει στο δικαστήριο, αλλά η συγγραφή θεατρικών έργων πολιτικής ιστορίας υπό τη βασιλεία ενός μονάρχη ήταν μια επικίνδυνη προσπάθεια για τον άνθρωπο από το Στράτφορντ-απόν-Έιβον. Όταν ο Σαίξπηρ εργαζόταν σε ένα έργο που ονομαζόταν Henry VIII, βάδιζε πολύ κοντά στις ευαισθησίες της τυραννικής εξουσίας.

Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο της Λέσχης Βιβλίου

Από τότε, συνεχίζουμε να απολαμβάνουμε την απεικόνιση — εγκωμιαστική και κακόβουλη — διάσημων ανθρώπων σε έργα τέχνης και τα δικαστήρια έχουν επεκτείνει ειδική προστασία σε τέτοιες συγχωνεύσεις. Μόλις πριν από δύο χρόνια, ένα δευτεροβάθμιο δικαστήριο στην Καλιφόρνια αποφάνθηκε κατά της Olivia de Havilland όταν μήνυσε την FX Networks για τη μίνι σειρά Feud: Bette and Joan. Η θρυλική ηθοποιός υποστήριξε ότι η τηλεοπτική εκπομπή παραβίασε την ιδιωτικότητά της, υπεξαιρέθηκε την ταυτότητά της και έβλαψε τη φήμη της. Αλλά το δικαστήριο απέρριψε αυτές τις καταγγελίες, Γραφή ότι οι θεατές είναι γενικά εξοικειωμένοι με δραματοποιημένες ταινίες και μίνι σειρές που βασίζονται σε γεγονότα, στις οποίες σκηνές, συνομιλίες, ακόμη και χαρακτήρες είναι φανταστικές και φανταστικές. Οι δικαστές αναφέρθηκαν σε μια προηγούμενη απόφαση του 2001, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το δικαίωμα δημοσιότητας δεν μπορεί, σύμφωνα με την Πρώτη Τροποποίηση, να είναι δικαίωμα ελέγχου της εικόνας της διασημότητας λογοκρίνοντας δυσάρεστες απεικονίσεις.

Οι συγγραφείς είναι τυχεροί που έχουν αυτή την προστασία της Πρώτης Τροποποίησης, αλλά εμείς οι αναγνώστες και οι θεατές επωφελούμαστε περισσότερο. Σε ένα καλό έργο ιστορικής ή βιογραφικής φαντασίας, υπάρχει μια μαγική σύνθεση μεταξύ γεγονότος και δημιουργικότητας. Έχουμε παρασυρθεί σε μια κατανόηση που υπερβαίνει τις απλές λεπτομέρειες της ιστορίας και της βιογραφίας.

Αυτό είναι, ομολογουμένως, ένα περίπλοκο παιχνίδι που παίζουν οι συγγραφείς μαζί μας — και ο νόμος. Σε ένα σύντομο Σημείωμα του Συγγραφέα, δηλώνει ο Buckley, Κάθε άτομο που βρίσκει οποιαδήποτε ομοιότητα μεταξύ του εαυτού του και των προσώπων που απεικονίζονται στο παρόν πιθανότατα θα πρέπει να ντρέπεται. Ο Sittenfeld ακολουθεί μια πιο σοβαρή προσέγγιση. Ξεκινά το νέο της μυθιστόρημα ισχυριζόμενος: Ενώ ορισμένοι χαρακτήρες έχουν αντίστοιχους στην πραγματική ζωή, οι χαρακτηρισμοί τους και τα περιστατικά στα οποία απεικονίζονται είναι προϊόντα της φαντασίας του συγγραφέα και χρησιμοποιούνται πλασματικά. Το «Rodham» πρέπει να διαβαστεί ως έργο μυθοπλασίας, όχι βιογραφία ή ιστορία.

Αλλά αυτό δεν είναι απολύτως αλήθεια, και αν ήταν, το μυθιστόρημα δεν θα δημιουργούσε σχεδόν τόση προσοχή. Ναι, οι χαρακτήρες και τα περιστατικά του Sittenfeld έχουν χειραγωγηθεί δημιουργικά από τον συγγραφέα, αλλά μέρος της συναρπαστικής τους έλξης παραμένει η απίστευτη ομοιότητά τους με πραγματικούς ανθρώπους και γεγονότα. Αυτό, μου φαίνεται, είναι το διφορούμενο πεδίο που πρέπει να συνεχίσουμε να εκτιμούμε — και να υπερασπιζόμαστε νομικά. Καταλαβαίνουμε κάτι ουσιώδες για την ιστορία μας και για τις φιγούρες που ασκούν τόσο μεγάλη επιρροή πάνω της, όταν ασχολούμαστε με ιστορίες που μας αναγκάζουν να τις φανταστούμε σε επινοημένα πλαίσια.

Όταν ρώτησα τον Dershowitz εάν το παράπονό του θα μπορούσε ενδεχομένως να θέσει σε κίνδυνο τη σύγχρονη ιστορική μυθοπλασία, σημείωσε ότι η ένστασή του επικεντρώνεται σε ένα μόνο θέμα. Αμφισβητώ την έννοια ότι ένας συγγραφέας δεν μπορεί, ως ζήτημα νόμου, να δυσφημήσει έναν ζωντανό άνθρωπο βάζοντας κακόβουλα ψέματα στα στόματα φανταστικών χαρακτήρων, έγραψε μέσω email. Δεν έχω καμία νομική αντίρρηση για το είδος της χρήσης πραγματικών ονομάτων σε φανταστικούς λογαριασμούς — αν και προσωπικά το αποδοκιμάζω στο όνομα της ειλικρίνειας. Ούτε έχω πρόβλημα με τους φανταστικούς χαρακτήρες να είναι επικριτικοί απέναντι σε αληθινούς ανθρώπους, αρκεί η κριτική να μην είναι κακόβουλα συκοφαντική.

Δεν είμαι δικηγόρος – ούτε καν φανταστικός – αλλά ανησυχώ ότι ένα τέτοιο νόμιμο όριο θα περιόριζε τους καλλιτέχνες είτε με το να τους μηνύσουν να σιωπήσουν είτε να τους αναγκάσουν να λογοκρίνουν τη φαντασία τους για να αποφύγουν την πιθανότητα να συρθούν στο δικαστήριο. Οι κριτές δίκαια κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι αναγνώστες και οι θεατές είναι αρκετά έξυπνοι ώστε να οριοθετούν τα γεγονότα και τη μυθοπλασία, αλλά περισσότερο από αυτό, μας αξίζει το πολύτιμο κράμα που κατασκευάζεται από αυτά τα δύο μέταλλα.

Η θέση του Dershowitz θα μπορούσε ενδεχομένως να θέσει σε κίνδυνο μια τέτοια δημιουργικότητα - και να δημιουργήσει μια σειρά από αγωγές. Ως παράδειγμα, έγραψε: Εάν ο Walt Disney έβαλε τον Ντόναλντ Ντακ να κατηγορήσει ψευδώς ένα ζωντανό άτομο ότι είναι δολοφόνος ή ληστής τράπεζας, αυτό το άτομο θα μπορούσε να μηνύσει τη Disney ή τον συγγραφέα. Είναι χειρότερο όταν ο συγγραφέας βάζει συκοφαντικές κατηγορίες στο στόμα ενός ρεαλιστή χαρακτήρα δικηγόρου.

Με όλο τον σεβασμό, σύμβουλε, είμαι με τον Ντόναλντ Ντακ εδώ. Ωχ, φούι!

Διακοπές rg&e ανά δρόμο

Ρον Τσαρλς γράφει για βιβλία για το Livingmax και τους οικοδεσπότες TotallyHipVideoBookReview.com .

Συμμετέχουμε στο Πρόγραμμα Συνεργατών της Amazon Services LLC, ένα πρόγραμμα διαφήμισης συνδεδεμένων εταιρειών που έχει σχεδιαστεί για να μας παρέχει ένα μέσο για να κερδίζουμε χρεώσεις μέσω σύνδεσης με το Amazon.com και συνδεδεμένους ιστότοπους.