Ο Ari Lennox, ντόπιος της περιοχής, υπέγραψε συμβόλαιο με την Dreamville Records το 2015. (Andre Chung για το Livingmax)
Αισθάνομαι πολύ ωραία που επιστρέφεις στο σπίτι, λέει ο Ari Lennox σε ένα sold-out πλήθος στο U Street Music Hall σε μια ασυνήθιστα ζεστή νύχτα του Ιανουαρίου. Το σόου ήταν το πέμπτο της στην περιοχή μέσα σε πολλούς μήνες από τότε που κυκλοφόρησε το ντεμπούτο της EP Pho τον Οκτώβριο. Αλλά τα τελευταία πέντε χρόνια, ήταν μακριά από το μέρος που αποκαλούσε σπίτι.
Όπως πολλοί από τους τραγουδιστές της ανερχόμενης γενιάς του DMV - η υποψήφια για Grammy τραγουδιστής Gallant και η φουτουριστική τραγουδίστρια Kelela ανάμεσά τους - η Lennox έκανε το μεγάλο της διάλειμμα έξω από το District. Είχε μόλις ξεκινήσει δουλειά στο Public Storage στο Charlotte όταν ήρθε σε επαφή με την Dreamville Records, μια δισκογραφική που ιδρύθηκε από τον ράπερ J. Cole και τον μάνατζέρ του, Ibrahim Hamad. Ήταν μια στιγμή που ονειρεύονται οι επίδοξοι καλλιτέχνες: ένα ταξίδι στο Λος Άντζελες για μερικές συνεδρίες στο στούντιο με τον Κόουλ, ο οποίος δούλευε με τη σούπερ σταρ Ριάνα εκείνη την εποχή. Ωστόσο, δίστασε.
Ήταν ενθουσιασμένη, αλλά ταυτόχρονα έβγαζε δικαιολογίες για τη νέα της δουλειά. . . Ήμουν κάπως μπερδεμένος, είπε ο Hamad, αναπολώντας το αρχικό τους τηλεφώνημα.
Δεν με ένοιαζε αυτή η δουλειά, παραδέχεται ο 25χρονος Lennox. Πραγματικά, ήταν το αεροπλάνο. Ακόμα το ξεπερνάω. Τρελαίνομαι θρησκευτικός όταν είμαι στον αέρα γιατί είναι τόσο υπερφυσικό για μένα. Ήταν η πρώτη μου πτήση μετά από πολύ καιρό.
Κατέληξε να πάρει ένα λεωφορείο Greyhound πίσω στο Charlotte για να αποφύγει το άγχος μιας άλλης βόλτας με αεροπλάνο. Αυτό της έδωσε άφθονο χρόνο για προβληματισμό, αλλά και ανησυχία. Ένιωθε ότι ο Κόουλ δεν έδειχνε ενθουσιασμένος γι' αυτήν και δεν ήταν σίγουρη αν είχε κάνει τη σωστή εντύπωση. Ωστόσο, ο Χαμάντ πείστηκε αμέσως.
Ο Lennox κάνει εμφανίσεις σε ένα sold out κοινό στο U Street Music Hall τον Ιανουάριο. (Andre Chung για το Livingmax)
Το ντεμπούτο EP Pho του Lennox κυκλοφόρησε πέρυσι. (Andre Chung για το Livingmax)
Εκείνες τις δύο μέρες στο στούντιο, βλέποντάς την να γράφει και να ηχογραφεί επί τόπου, ήξερα ότι αυτό ήταν κάτι διαφορετικό, είπε ο Hamad. Αυτό είναι αλήθεια, ακατέργαστο ταλέντο.
Είτε από ανάγκη είτε κατά τύχη, πολλοί από τους καλλιτέχνες της περιοχής τελικά φεύγουν για να χτυπήσουν το πεζοδρόμιο στη Νέα Υόρκη ή στο Λος Άντζελες. Στο R&B, ειδικά, η ανάγκη να δεθεί κανείς με έναν τόπο
είναι ουσιαστικά ανύπαρκτη. Οι πόλεις καταγωγής είναι απλώς υποσημειώσεις σε μεγαλύτερες ιστορίες. Παρ 'όλα αυτά, ο Lennox είναι πολύ περήφανος που είναι από την Ουάσιγκτον, μια πόλη που φιλοξενούσε τραγουδιστές όπως η Mya και η Amerie, τους οποίους ο Lennox αναφέρει ως σημαντικές επιρροές. Λέει ότι είναι τιμή να είναι από αυτό που αποκαλεί η πιο κουλ πόλη της Αμερικής, πιστώνοντάς της για τη σκληρότητά της.
Το D.C. σας διδάσκει πώς να βυθίζετε. Θυμάμαι ότι προσπάθησα να γίνω δημοφιλής ως τραγουδίστρια εδώ — ήταν τόσο δύσκολο, λέει στο πράσινο δωμάτιο στο U Street Music Hall. Θα ήμουν σε αυτά τα διαφορετικά κλαμπ δίνοντας τις επαγγελματικές μου κάρτες και τα φυλλάδια μου. Μετά το κλαμπ τελείωνε, το φως άναβε και όλες οι επαγγελματικές μου κάρτες θα ήταν στο πάτωμα.
Η παλιά που ποτέ δεν ξέρεις που βλέπει κλισέ έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα επαναλαμβανόμενο θέμα στη ζωή της. Ήταν η περίπτωση της DJ Komari, η οποία γνώρισε τον Lennox όταν ήταν και οι δύο μαθητές στο Wilson High School (ένα από τα πολλά σχολεία που φοίτησε). Πριν γίνει ο DJ της, οι πρώτες του αναμνήσεις από τη Lennox ήταν από τη φωνή της στο μάθημα μουσικής της 11ης τάξης και από εκείνη και τα φυλλάδια της γύρω από τα κλαμπ. Ήταν επίσης η περίπτωση που ο ράπερ Dreamville Omen έπεσε πάνω στη μουσική της μέσω του Διαδικτύου.
Η ανάληψη του Lennox είναι απόδειξη τόσο της επιμονής όσο και της απτής επίδρασης της τεχνολογίας. Στη μουσική βιομηχανία, το Διαδίκτυο μπορεί να γίνει μια πραγματική αναπαράσταση της χελώνας και του λαγού. Το να γίνεις viral αποφέρει άμεσα αποτελέσματα — μια βάση θαυμαστών που αυξάνεται εκθετικά μέσα σε λίγες μέρες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε συμφωνία ρεκόρ. Αλλά πολλοί καλλιτέχνες που στηρίζονται υπερβολικά σε αυτή τη μέθοδο βρίσκουν τους εαυτούς τους με βραχύβια φήμη. Το viral δεν είναι πάντα βιώσιμο. Αντίθετα, υπάρχει βιωσιμότητα στην αργή κατασκευή. Με αυτόν τον τρόπο, ο Lennox βρήκε ένα τέλειο σπίτι με την Dreamville.
Ο J. Cole μπορεί να είναι το βασικό παράδειγμα του πώς μοιάζει η οργανική επιτυχία στην εποχή του Διαδικτύου. Κυκλοφόρησε μια σειρά από κασέτες μίξης που τελικά του κέρδισαν μια συμφωνία με τη δισκογραφική Roc Nation του Jay Z το 2010, και έκτοτε και τα τέσσερα άλμπουμ του κατέχουν τη Νο. 1 θέση στο Billboard 200 chart.
Μας ενσταλάζουν ότι το καλύτερο συναίσθημα είναι να κάνεις ένα τραγούδι από την καρδιά σου που τυχαίνει να απογειώνεται, λέει ο Lennox. Είναι το καλύτερο συναίσθημα όταν δεν προσπαθείς πολύ για αυτό. είναι ευλογία. (Andre Chung για το Livingmax)
Αν και ακόμη νωρίς στην καριέρα της, η Lennox έχει ακολουθήσει παρόμοια πορεία. Άρχισε να ανεβάζει διασκευές στο YouTube και, αργότερα, πρωτότυπα τραγούδια στο SoundCloud. Τα εξώφυλλά της τράβηξαν λίγη προσοχή, αλλά όχι αρκετή για να κλείσετε σοβαρές εκπομπές. Το 2013, κυκλοφόρησε το EP της Ariography — μια βιτρίνα επτά κομματιών της μεγαλειώδους φωνής της και της ειλικρινούς της σύνθεσης. Αυτό το EP τελικά τράβηξε το αυτί της Omen και τον ενέπνευσε να επιδιώξει μια συνεργασία που θα έθεσε τις βάσεις για την εισαγωγή της στον Cole.
Στο τέλος της ημέρας, πλησίαζα πολύ στο να τα παρατήσω, ομολογεί ο Lennox. Είχα αρχίσει να αποδέχομαι ότι ίσως θα γίνω απλώς τραγουδιστής του SoundCloud, και τότε ήταν που ήρθε ο Dreamville και με έσωσε.
Αυτή η ειλικρίνεια εκφράζει σε κάθε πτυχή της παρουσίασής της. Η εμφάνισή της επί σκηνής και εκτός σκηνής είναι περιστασιακή και φυσική, αν και υπάρχει μια απροσδιόριστη ποιότητα σταρ που την κάνει να ξεχωρίζει σε ένα δωμάτιο. Είναι έτοιμη και χαριτωμένη. το άγχος για το οποίο μιλάει είναι αόρατο στους θεατές. Η αισθητική της είναι αυτή που υποτιμάται σε μια βιομηχανία που βραβεύει τις εντυπωσιακές εκδοχές της σεξουαλικότητας μιας γυναίκας.
Οι άνθρωποι μπαίνουν και τους λένε ότι πρέπει να δείχνουν σούπερ σέξι ή να ντυθούν έτσι ή να χορέψουν έτσι, λέει ο Χαμάντ. Μερικές φορές όταν οι άνθρωποι το βλέπουν αυτό, δεν το αναγνωρίζουν. Δεν γνωρίζουν αυτό το άτομο. Αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι στην καθημερινότητά σας.
Σίγουρα, η σχετικότητα παίζει ρόλο στην κλήρωση του Lennox. Είναι εύκολο να συνδεθείς μαζί της στη μουσική και καθώς βρήκε τη φωνή της, βρήκε το θάρρος να είναι μια καλύτερη εκδοχή του εαυτού της. Υπάρχουν άλλα πράγματα για μια γυναίκα που είναι σέξι, όπως η διάνοιά της, αυτό που λέει, οι φυσικές όμορφες κουλούρες που ξεπηδούν από τα μαλλιά της, αυτό που πρεσβεύει.
Ένα από αυτά τα πράγματα που πρεσβεύει είναι η ανόθευτη αγάπη για τον εαυτό της και η δημιουργία μουσικής που το αντικατοπτρίζει. Το Pho EP της περικλείει την πολυδιάστατη εμπειρία της γυναικείας ζωής σε μια γλώσσα που εναλλάσσεται μεταξύ βέβηλου και πολιτικά ορθού αισθησιασμού. Βρήκε ανακούφιση στη μέθοδο Dreamville που ενθαρρύνει τους καλλιτέχνες της να κάνουν τη μουσική που θέλουν να κάνουν και όχι τη μουσική που λειτουργεί. Εάν ένας κορυφαίος γραφήματος είναι στα χαρτιά της Lennox, θα είναι με τους δικούς της όρους.
Μας ενσταλάζουν ότι το καλύτερο συναίσθημα είναι να κάνεις ένα τραγούδι από την καρδιά σου που τυχαίνει να απογειώνεται, λέει. Είναι το καλύτερο συναίσθημα όταν δεν προσπαθείς πολύ για αυτό. είναι ευλογία.
