Σε Σιγά Σιγά, Το 12ο από τα μπεστ σέλερ μυστήρια της Laura Lippman της Tess Monaghan, η Tess δεν είναι πλέον η πρωταγωνίστρια της σειράς της. Αυτή η τιμή ανήκει πλέον στην κόρη της: μια 3χρονη που κλέβει τα κοτσιδάκια της σκηνής που ονομάζεται Carla Scout. Η Τες ήταν έγκυος σε αυτόν τον σφετεριστή στη μήτρα στην τελευταία της έξοδο. τώρα είναι μια εργαζόμενη μαμά, που προσπαθεί μανιωδώς να ενσωματώσει τις ανιχνευτικές της συναυλίες στον ανελέητο καθημερινό γύρο των γευμάτων, των ταραχών, των ωρών παιχνιδιού και του ύπνου. Αυτές τις μέρες, όταν η Τες λέει ότι ετοιμάζει βαλίτσες, είναι πιο πιθανό να αναφέρεται σε χρυσόψαρα και αρκούδες Gummi παρά σε πιστόλι.
Οι τρόποι με τους οποίους η μητρότητα μεταμορφώνει τις γυναίκες - για καλό και για κακό - βρίσκονται στο επίκεντρο των ερευνών της Tess στο Hush Hush. Η νέα της πελάτισσα είναι μια γυναίκα που ονομάζεται Melisandre Harris Dawes, διαβόητη στη Βαλτιμόρη επειδή, μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα 12 χρόνια νωρίτερα, άφησε την 2 μηνών κόρη της να πεθάνει σε ένα κλειδωμένο αυτοκίνητο ενώ έκανε ηλιοθεραπεία στις όχθες του ποταμού Patapsco. . Η Μελισάντρε κρίθηκε αθώα λόγω παραφροσύνης. Τώρα είναι πίσω στην πόλη μετά από πολλά χρόνια ζωής στο εξωτερικό, αποφασισμένη να ξανασμίξει με τις δύο μεγαλύτερες κόρες της, οι οποίες ζούσαν με τον ξαναπαντρεμένο πατέρα τους. Πιο ανησυχητικό: Η Μελισάντρε θέλει να κινηματογραφήσει αυτή την επανένωση για ένα ντοκιμαντέρ που χρηματοδοτεί για τη διαβόητη υπόθεσή της. Επειδή η Μελισάντρε λαμβάνει ανώνυμα χλευαστικά σημειώματα, έχει προσλάβει την Τες και τη νέα της σύντροφο, τη συνταξιούχο ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών Σάντι Σάντσες, για να εξασφαλίσουν την ασφάλειά της.
Το να πούμε ότι η παράξενα ατάραχη (και πανέμορφη και πλούσια) Μελισάντρε πέφτει κάτω από το δέρμα της Τες θα ήταν υποτιμητικό. Ακολουθεί μια σύντομη ανταλλαγή απόψεων από την πρώτη τους συνάντηση:
Ξέρεις τι είμαι, Τες;
Μια γυναίκα με αρκετά χρήματα για να κάνει ένα ντοκιμαντέρ για τον εαυτό της;
(Γουίλιαμ Μόροου) Είμαι ο χειρότερος εφιάλτης κάθε γυναίκας. Γιατί κάθε φορά που μια γυναίκα σκοτώνει το παιδί της, κάθε άλλη μητέρα —τουλάχιστον κάθε ειλικρινής με τον εαυτό της— έχει μια έκρηξη συμπάθειας. Όχι ενσυναίσθηση. Δεν θέλουν να το έχουν κάνει, δεν μπορούν να φανταστούν ότι θα το κάνουν. Αλλά αυτοί ξέρω .
Ας αφήσουμε για λίγο στην άκρη την εγκυρότητα του ισχυρισμού της Melisandre και ας εξετάσουμε τα δυνατά σημεία του Hush Hush. Ο Λίπμαν δημιουργεί μια περίπλοκη αφήγηση αγωνίας που συνδυάζει ιστορίες για το ταλαιπωρημένο σπίτι και την επαγγελματική ζωή της Τες, τα μεγαλεπήβολα σχέδια της Μελισάντρε να κερδίσει πίσω τις κόρες της και τις κατεστραμμένες ζωές αυτών των κοριτσιών. Αναμενόμενα, αυτές οι δυσάρεστες ανώνυμες σημειώσεις που έλαβε η Μελισάντρε κλιμακώνονται μέχρι να ξεσπάσει η θανατηφόρα βία. Εν τω μεταξύ, η Τες έχει προσελκύσει έναν δικό της κυνηγό που σκαρφίζεται. Σε μια ξεκαρδιστική και ανατριχιαστική σκηνή, η Tess σταματά σε ένα παντοπωλείο της γειτονιάς με την Carla Scout στη ρυμούλκηση για να αγοράσει ένα μπουκάλι κρασί που έχει κερδίσει καλά - ή, όπως το αποκαλεί η Carla Scout, χυμό μαμάς. Ένα τσιπ από το παλιό τετράγωνο, το κοριτσάκι προχωρά στη συνέχεια να εκτινάξει μια θυελλώδη οργή για μια απαγορευμένη απόλαυση που θέλει: ένα κουτάκι Pringles. Όταν τελικά η Τες παλεύει στο σπίτι της την κόρη της που κλαίει, ανακαλύπτει ένα ανησυχητικό σημείωμα γραμμένο στο πίσω μέρος της απόδειξης του μπακάλικου: ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΕΧΕΙΣ ΠΑΡΕΙ ΑΔΕΙΑ ΓΙΑ ΝΑ ΕΙΣΑΙ ΠΙ, ΑΛΛΑ ΠΟΤΕ ΔΕΝ ΘΑ ΠΑΡΕΙΣ ΓΙΑ ΝΑ ΕΙΣΑΙ ΜΗΤΕΡΑ. ΕΙΣΑΙ ΜΙΑ ΣΚΛΗΡΗ ΜΗΤΕΡΑ.
Όλοι είναι κριτικοί, φαίνεται, όταν πρόκειται για τη μητρότητα. Η Hush Hush αγγίζει επανειλημμένα το θέμα της γονικής ενοχής: το αρχικό αμάρτημα της Melisandre για ανθρωποκτονία και οι μητρικές ανεπάρκειες της Tess συμπληρώνονται από τη ντροπή του συντρόφου της να θεσμοθετήσει τον ψυχικά εκτεθειμένο γιο του και τη θλίψη της αγαπημένης θείας Kitty της Tess - αν και δεν λυπήθηκε - για την υιοθεσία του μωρού. πριν απο πολυ καιρο. Δυστυχώς, καθολικοποιώντας τον γονικό ξυλοδαρμό, το Hush Hush μετακινείται στο σκοτεινό έδαφος του ηθικού σχετικισμού, πλησιάζοντας στο να εγκρίνει αυτή την ιδιοτελή δήλωση της Melisandre που αναφέρθηκε παραπάνω. Σε μια προσπάθεια να μην καταδικάσει τη Μελισάντρε για τις αβυσσαλέες μητρικές της ικανότητες (γιατί όχι;), η Τες προσπαθεί για ήπια μηνύματα αποδοχής. Δεν μπορώ να μην σκεφτώ, λέει στη μητέρα της στο τέλος του μυθιστορήματος, τι λεπτή γραμμή χωρίζει τους καλούς γονείς από τους κακούς γονείς.
Είναι όντως αδερφές κάτω από το δέρμα η ανθρωποκτονικά αμελής Μελισάντρε και οι κοσμικά τρελαμένες μητέρες όπως η Τες; Κάνουν πραγματικά όλοι ό,τι καλύτερο μπορούν; Το Hush Hush είναι πολύ διασκεδαστικό να το διαβάζεις για την εισαγωγή της Carla Scout, της νέας ενσάρκωσης της εργαζόμενης μαμάς Tess, και για το ζωηρό σασπένς του, αλλά το βιβλίο που σερβίρει σχετικά με την πατρότητα θα έπρεπε να είχε μείνει από το πιάτο.
Η Maureen Corrigan, η οποία είναι κριτικός βιβλίων για το πρόγραμμα NPR Fresh Air, διδάσκει λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο Georgetown.
Την Τετάρτη στις 7 μ.μ., η Laura Lippman θα εμφανιστεί στο Politics & Prose, 5015 Connecticut Ave NW.
ΣΙΓΑ ΣΙΓΑ
Της Laura Lippman
Αύριο. 303 σελ. 26,99 $
