Ο Philip Levine, πρώην βραβευμένος ποιητής των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος μεγάλωσε δουλεύοντας στα πατώματα των εργοστασίων του Ντιτρόιτ και του οποίου τα απλοϊκά ποιήματα συχνά προκαλούσαν την αγγαρεία και την αξιοπρέπεια της χειρωνακτικής εργασίας, πέθανε στις 14 Φεβρουαρίου στο σπίτι του στο Φρέσνο της Καλιφόρνια. Ήταν 87 ετών .
Η σύζυγός του, Frances A. Levine, είπε ότι η αιτία ήταν ο καρκίνος του παγκρέατος.
Ο κ. Levine δεν δημοσίευσε τον πρώτο του τόμο με στίχους μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '30, αλλά με την πάροδο του χρόνου έγινε ένας από τους πιο τιμώμενους ποιητές της χώρας. Κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ και δύο Εθνικά Βραβεία Βιβλίου προτού διακριθεί ως ποιητής το 2011 και το 2012.
Ήταν ερασιτέχνης πυγμάχος στα νιάτα του, έκανε δουλειές όπου φορούσε πουκάμισα κεντημένα με το όνομα Phil και ήξερε πώς να ξαναφτιάχνει την καθολική ένωση του συστήματος μετάδοσης κίνησης ενός αυτοκινήτου. Ποτέ δεν άφησε τελείως πίσω του τη ζωή των γαλάζιων κολάρων, καθώς έγραψε για έναν κόσμο ιδρώτα και ψύχους που σπάνια συναντάται στην αμερικανική ποίηση από τον Carl Sandburg ή ακόμα και τον Walt Whitman.
Πίστευα, είπε ο κ. Levine σε μια συνέντευξη στην Ακαδημία Αμερικανών Ποιητών, ότι αν μπορούσα να μετατρέψω την εμπειρία μου σε ποίηση, θα της έδινα την αξία και την αξιοπρέπεια που δεν άρχισε να έχει από μόνη της.
Στο ποίημά του το 1991, You Can Have It, θυμήθηκε μια εποχή τη δεκαετία του 1940 όταν εργαζόταν σε μια εταιρεία εμφιάλωσης και ο δίδυμος αδερφός του είχε μια δουλειά ναυτιλιακή πάγο:
Όλη τη νύχτα στο εργοστάσιο πάγου που είχε ταΐσει
το αυλάκι τα ασημένια του κομμάτια, και μετά εγώ
στοιβαγμένες θήκες με πορτοκαλί σόδα για τα παιδιά
γυναικεία στεροειδή πριν και μετά
του Κεντάκι, ένα γκρι κουτί τη φορά
με πάντα δύο ακόμη να περιμένουν. Ήμασταν είκοσι
για τόσο μικρό χρονικό διάστημα και πάντα μέσα
τα λάθος ρούχα, με κρούστα
είναι απαραίτητη μια πλάκα τραύματος
και ιδρώτα. Νομίζω ότι τώρα δεν ήμασταν ποτέ είκοσι.
Ο κύριος Levine άρχισε να εργάζεται στα 14 του και έκανε μια σειρά από αυτό που αποκαλούσε ηλίθιες δουλειές. Με τον καιρό, όμως, πίστευε ότι υπήρχε μια εγγενής αξία στη δουλειά, μια αίσθηση ευπρέπειας και τιμής.
Εξυψώνει την εμπειρία των εργαζομένων σε κάτι που μπορεί να μας μεταδώσει λίγη σοφία, είπε ο Βιβλιοθηκονόμος του Κογκρέσου James H. Billington το 2011 όταν όρισε τον κ. Levine στη θέση του βραβευμένου ποιητή. Είναι ο βραβευμένος, αν θέλετε, της βιομηχανικής καρδιάς. Είναι μια πολύ, πολύ αμερικανική φωνή.
Ο κ. Levine εξέδωσε περισσότερους από 20 τόμους στίχων, συμπεριλαμβανομένων Η Απλή Αλήθεια (1994), που κέρδισε το Πούλιτζερ. Ένα από τα πιο αναγνωρισμένα βιβλία του, Τι είναι η εργασία, που κέρδισε το Εθνικό Βραβείο Βιβλίου το 1991, απεικόνιζε τον κόσμο των ανθρώπων που οδηγούν λεωφορεία και που παθαίνουν σημάδια στα χέρια τους από την εργασία με μηχανήματα.
Στο ποίημα του τίτλου, έγραψε για το να στέκομαι στην ουρά, ελπίζοντας για ένα μεροκάματο:
Πρόκειται για την αναμονή,
μετατόπιση από το ένα πόδι στο άλλο.
νιώθοντας την ελαφριά βροχή να πέφτει σαν ομίχλη
στα μαλλιά σας, θολώνοντας την όρασή σας
μέχρι να νομίσεις ότι βλέπεις τον αδερφό σου
μπροστά σας, ίσως δέκα μέρη.
πότε θα απελευθερωθεί ο επόμενος έλεγχος ερεθίσματος
Αναφορικά με το What Work Is inLivingmax, ο ποιητής Alfred Corn σημείωσε ότι έχει δοθεί μια επιπλέον διάσταση αξιοπρέπειας στους [τους] χαρακτήρες. Επαίνεσε τον κ. Levine για την τρυφερότητα χωρίς να είναι συναισθηματικός, ήρεμος αλλά δεν του λείπει το πάθος, γράφοντας σε μια λεξία τόσο καθαρή και διαυγή όσο το νερό της πηγής.
Άλλοι μερικές φορές επέκριναν τον κ. Levine επειδή έγραφε με μια πεζή φωνή που δεν είχε λυρισμό και ήταν, αν μη τι άλλο, πολύ προσιτή. Η κριτικός λογοτεχνίας του Χάρβαρντ, Έλεν Βέντλερ, έγραψε κάποτε για το έργο του: Υπάρχει κάποιος επιτακτικός λόγος για τον οποίο θα έπρεπε να ονομαστεί ποίηση;
Αφού δίδαξε για πολλά χρόνια στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Φρέσνο, ο κ. Levine έγινε αργότερα επισκέπτης καθηγητής στο Princeton, στο Brown, στην Κολούμπια, στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και σε άλλα γνωστά σχολεία. Οι χειρότεροι μαθητές του, είπε, ήταν οι Ivy Leaguers που σοκαρίστηκαν όταν έμαθαν ότι τα ποιήματά τους δεν ήταν καλά.
Προτιμούσε τους φοιτητές της εργατικής τάξης της Πολιτείας του Φρέσνο, οι οποίοι έμοιαζαν πιο δεκτικοί στην ιδέα ότι ένα ποίημα, όπως το κιβώτιο ταχυτήτων ενός αυτοκινήτου ή ένας απεριποίητος κήπος, μερικές φορές έπρεπε να ξαναχτιστεί, να καθαριστεί και να τεθεί σε τάξη.
Ο Philip Levine γεννήθηκε στις 10 Ιανουαρίου 1928 στο Ντιτρόιτ. Είχε έναν πανομοιότυπο δίδυμο αδερφό και έναν μεγαλύτερο αδερφό. Ήταν 5 ετών όταν πέθανε ο πατέρας του. Η μητέρα του μεγάλωσε τους γιους της ενώ εργαζόταν ως υπεύθυνη γραφείου.
Στην εφηβεία του, ο κ. Levine άρχισε να διαβάζει ποίηση, την οποία απήγγειλε στον εαυτό του ενώ είχε δουλειές σε αυτοκινητοβιομηχανίες, ένα εργοστάσιο σαπουνιών και ένα εργοστάσιο εμφιάλωσης. Στις δεκαετίες του 1940 και του 1950, έγινε φιλικός με πολλούς μουσικούς στη ζωντανή σκηνή της τζαζ του Ντιτρόιτ και μιμήθηκε την προσέγγισή τους στην τέχνη τους.
Κάνεις τη δουλειά και δεν γκρινιάζεις, είπε στον Free Press του Ντιτρόιτ το 2011. Έπαιξαν γιατί αυτό έπρεπε να κάνουν και σε πολύ μικρή ηλικία συνειδητοποίησα ότι η ποίηση ήταν αυτό που έπρεπε να κάνω .
Αποφοίτησε το 1950 από το πανεπιστήμιο Wayne State University του Ντιτρόιτ, όπου έλαβε επίσης μεταπτυχιακό στα Αγγλικά. Το 1953, άρχισε να παρακολουθεί το Εργαστήρι Συγγραφέων της Αϊόβα, μερικές φορές καθόταν στα μαθήματα όταν δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά τα δίδακτρα, και έγινε προστατευόμενος του ποιητή Τζον Μπέριμαν.
Αφού έλαβε μεταπτυχιακό στις καλές τέχνες από τη σχολή γραφής της Αϊόβα το 1957, ο κ. Levine άρχισε να διδάσκει στην Πολιτεία του Φρέσνο ένα χρόνο αργότερα.
Δεν δημοσίευσε το πρώτο του βιβλίο μέχρι τη δεκαετία του 1960, αλλά μέσα σε μια δεκαετία αναγνωρίστηκε ως ένας από τους κορυφαίους ποιητές της χώρας. Έλαβε το Εθνικό Βραβείο Βιβλίου το 1980 και το 1991, το Βραβείο Ποίησης της Ακαδημίας Αμερικανών Ποιητών Lenore Marshall το 1977 και το βραβείο ποίησης Ruth Lilly το 1987. Έλαβε δύο υποτροφίες Guggenheim και τρεις υποτροφίες από το National Endowment for the Arts και για δύο χρόνια ήταν επικεφαλής της ομάδας λογοτεχνίας του κληροδοτήματος τεχνών.
Ο κ. Levine αποσύρθηκε από την Πολιτεία του Φρέσνο το 1992, αλλά παρέμεινε συνδεδεμένος με το πανεπιστήμιο μέχρι το θάνατό του. Το σχολείο απονέμει ετήσιο βραβείο ποίησης προς τιμήν του. Είχε ένα δεύτερο σπίτι στο Μπρούκλιν.
Ο πρώτος του γάμος, με την Patty Kanterman, κατέληξε σε διαζύγιο. Ανάμεσα στους επιζώντες είναι η 60χρονη σύζυγός του, Φράνσις Άρτλεϊ Λεβίν από το Φρέσνο και το Μπρούκλιν. τρεις γιοι από τον δεύτερο γάμο του, ο Mark Levine από το Μπρούκλιν, ο John Levine από το Lodi, N.J., και ο Theodore Levine από το Midland Park, N.J. δύο αδέλφια; πέντε εγγόνια? και μια δισέγγονη.
τα ποτά αποτοξίνωσης λειτουργούν για τεστ ναρκωτικών
Εκτός από τον κόσμο της εργασίας, ο κ. Levine έγραψε επίσης ποιήματα για την τζαζ, την πολιτική και τον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο. Το κοινό στοιχείο στη δουλειά του ήταν η παρουσία ανθρώπων που εργάζονταν για κάτι καλύτερο στη ζωή.
Μεγάλο μέρος της πρόσφατης ποίησής μας φαίνεται εντελώς χωρίς κόσμο, είπε στο Paris Review σε μια συνέντευξη το 1988. Εκτός από τον ομιλητή, κανείς δεν είναι εκεί. Έχει πολύ χιόνι, μια άλκη περπατά στο χωράφι, τα δέντρα σκοτεινιάζουν, ο ήλιος αρχίζει να δύει και ένα παράθυρο ανοίγει. Ίσως από μεγάλη απόσταση μπορείτε να δείτε μια ηλικιωμένη γυναίκα με ένα σκούρο σάλι να κουβαλά μια αγνώριστη δέσμη μέσα στην καταχνιά.
Είχε λίγη υπομονή για ασαφή, αυτοαναφορική ποίηση και δεν τον ενδιέφερε καθόλου να γράψει για τη φύση.
Πεζοπορία, είπε, ήταν αυτό που κάναμε στο Ντιτρόιτ όταν χάλασε το αυτοκίνητο.
