Είναι το σπάνιο άτομο που μετράει τις ευλογίες του μαθαίνοντας ότι είναι πρόσωπο με πρόσωπο με τον θάνατο. Αλλά Όλιβερ Σακς έκανε ακριβώς αυτό.
Τον Ιανουάριο, ο Sacks, ο νευρολόγος και συγγραφέας βιβλίων όπως αφυπνίσεις (1973) και Μουσικοφιλία (2007) διαγνώστηκε με τελικό καρκίνο. Κατά τη διάρκεια των μηνών πριν από το θάνατό του τον Αύγουστο, ο Σακς έγραψε μια σειρά από συγκινητικά αλλά εν τέλει αναζωογονητικά δοκίμια. Σε αυτά, μοιράστηκε τις σκέψεις του για το πώς ήθελε να ζήσει τις μέρες του και για τα συναισθήματά του όταν πέθαινε. Τώρα συλλέγεται σε έναν όμορφο μικρό τόμο, το Gratitude είναι ένα διαρκές δώρο στους αναγνώστες.
Για τι ήταν πιο ευγνώμων ο Σακς; Έχω αγαπήσει και με έχουν αγαπήσει, έγραψε. Μου έχουν δοθεί πολλά και έχω δώσει κάτι ως αντάλλαγμα. . . . Πάνω απ' όλα, υπήρξα ένα αισθανόμενο ον, ένα σκεπτόμενο ζώο, σε αυτόν τον όμορφο πλανήτη, και αυτό από μόνο του ήταν ένα τεράστιο προνόμιο και περιπέτεια.
Αφού έμαθε τη ζοφερή του πρόγνωση, έγραψε: Νιώθω μια ξαφνική ξεκάθαρη εστίαση και προοπτική. Δεν υπάρχει χρόνος για τίποτα μη ουσιαστικό. Πρέπει να επικεντρωθώ στον εαυτό μου, στη δουλειά μου και στους φίλους μου. Στην άκρη πέρασε ο χρόνος που αφιερώθηκε σε ειδήσεις, πολιτικές και επιχειρήματα σχετικά με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Τέτοια πράγματα, έγραψε, δεν είναι πλέον δουλειά μου. ανήκουν στο μέλλον.
Ο Σακς ήταν ένας άμετρος ενθουσιώδης και έπαιρνε ρίσκα με λαμπρό, μακρινό μυαλό. Η αγκαλιά του για τα θαύματα της ζωής έρχεται μέσα από τις περιπτωσιολογικές μελέτες του, τις οποίες εξιστόρησε σε ένα εξαιρετικό βιβλίο μετά το άλλο, όπως π.χ. Ο άντρας που μπέρδεψε τη γυναίκα του με καπέλο (1985) και Ένας ανθρωπολόγος στον Άρη (1995). Έγραψε πιο προσωπικά για τα μερικές φορές απερίσκεπτα πάθη του για τη χημεία, την κολύμβηση μεγάλων αποστάσεων, την άρση βαρών και τη μοτοσικλέτα στα απομνημονεύματά του Ο θείος βολφράμιο (2001) και On the Move, που κυκλοφόρησε τον Απρίλιο.
Ευγνωμοσύνη από τον Όλιβερ Σακς. (Knopf) Σε αυτά τα τελευταία δοκίμια, ο Σακς αναφέρεται και πάλι στην ορθόδοξη εβραϊκή ανατροφή του και στη σεξουαλικότητά του, για τα οποία συζήτησε στο On the Move. Η άγρια αντίδραση της μητέρας του στην ομοφυλοφιλία του όταν ήταν 18 ετών συνέβαλε στο ξέσπασμά του από την επίσημη θρησκεία και την πατρίδα του την Αγγλία, όπου ένιωθε ότι δεν μπορούσε να ζήσει ανοιχτά. Μόλις στα 75 του βρήκε ευτυχώς, με ευγνωμοσύνη την αγάπη του με τον συγγραφέα και φωτογράφο Bill Hayes. Οι φωτογραφίες του Hayes με τους Sacks τα δύο τελευταία του χρόνια - κολυμπώντας στην Ισλανδία, γράφοντας με έντονη συγκέντρωση - συμπληρώνουν το Gratitude.
Ο Σακς ήταν τυχοδιώκτης και επιστήμονας. Σε περιόδους άγχους έβρισκε άνεση στα στοιχεία του περιοδικού πίνακα. Πεθαίνοντας, περικύκλωσε ξανά τον εαυτό του, όπως έκανα εγώ όταν ήμουν αγόρι, με μέταλλα και ορυκτά, μικρά εμβλήματα της αιωνιότητας. Στο τραπέζι γραφής του κράτησε το στοιχείο 82 (μόλυβδος), ένα αναμνηστικό για τα 82α γενέθλιά του, μαζί με το βισμούθιο, το στοιχείο 83, εν όψει των 83 του - αν και δεν πίστευε ότι θα ζούσε για να το δει. Είχε δίκιο: Πέθανε στα 82 του.
Η έμφυτη επιστημονική του περιέργεια κινήθηκε ακόμη και από την ίδια του την ασθένεια. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλους συγγραφείς που έχουν αναφερθεί από την πρώτη γραμμή της θνησιμότητας, ο Σακς δεν εστίασε στην ασθένειά του, στην ιατρική του δοκιμασία ή στην πνευματικότητά του, αλλά στο τι σημαίνει να ζεις μια καλή και αξιόλογη ζωή - να αποκτήσεις μια αίσθηση γαλήνης μέσα σου.
Ο Σακς όχι μόνο πέτυχε αυτή την ειρήνη, αλλά κατάφερε να τη μεταφέρει όμορφα σε αυτά τα δοκίμια. Βρήκε θετικούς τρόπους να σκέφτεται τα πάντα, συμπεριλαμβανομένης της αυξανόμενης αδυναμίας του: Ίσως, λέει στις τελευταίες σελίδες του βιβλίου, ήταν στο Σάββατο της ζωής του, όταν μπορεί κανείς να νιώσει ότι η δουλειά του έχει τελειώσει και μπορεί, με καλή συνείδηση , ξεκούραση. Το τρυφερό του βιβλίο αφήνει στους αναγνώστες μια παρόμοια αίσθηση ηρεμίας και, μάλιστα, ευγνωμοσύνης.
Ο McAlpin αναθεωρεί τακτικά βιβλία για το Livingmax, το NPR και τους Los Angeles Times.
Διαβάστε περισσότερα:
Ο Όλιβερ Σακς εξιστορεί τα ξεκαρδιστικά λάθη της επαγγελματικής του ζωής και τις ταραχές στην ιδιωτική του ζωή
Η τραγική ιστορία της αγαμίας του Όλιβερ Σακς
Oliver Sacks: Τα ψυχεδελικά φάρμακα «με έμαθαν τι είναι ικανό το μυαλό»
ευγνωμοσύνηΤου Όλιβερ Σακς
Knopf. 49 σελίδες; $17
