Μια προκαταρκτική διάσκεψη έχει προγραμματιστεί για τις 23 Ιουνίου στην υπόθεση του Walmart Real Estate Business Trust εναντίον του συμβουλίου αξιολόγησης του Dix Town και άλλων δήμων της κομητείας Schuyler που επηρεάζονται.
Στο μεταξύ, οι δικηγόροι των θιγόμενων δήμων, ο εισαγγελέας της κομητείας Schuyler Steven Getman και ο εισαγγελέας του Town of Dix Robert Halpin υπέβαλαν αίτημα ελέγχου των βιβλίων και των αρχείων της Walmart για να τεκμηριωθεί η κατάσταση εσόδων και εξόδων του γίγαντα λιανικής.
Τον Ιούλιο του 2016, η Walmart, ο μεγαλύτερος λιανοπωλητής στον κόσμο, κατέθεσε μήνυση ισχυριζόμενη ότι το κατάστημά τους στο Village of Watkins Glen είχε υπερεκτιμηθεί. Η τρέχουσα εκτίμηση αποτιμά το ακίνητο στα 11.700.000,00 $ (Έντεκα εκατομμύρια, επτακόσιες χιλιάδες δολάρια). Η Walmart ισχυρίστηκε ότι η περιουσία τους αξίζει μόλις 7,5 εκατομμύρια δολάρια. Το 2012, η Walmart συμφώνησε ότι η περιουσία τους αποτιμήθηκε στα 11,4 εκατομμύρια δολάρια.
Επειδή οποιαδήποτε τέτοια μείωση της εκτίμησης θα επηρέαζε αρνητικά όλες τις δικαιοδοσίες του φόρου ακίνητης περιουσίας στην κομητεία που προέρχονται από φόρους από την ιδιοκτησία Walmart, οι δήμοι που επηρεάστηκαν -η πόλη Dix, το Village of Watkins Glen, η σχολική περιφέρεια Watkins Glen και η κομητεία Schuyler- ένωσαν τις δυνάμεις τους για να καταπολεμήσει τους ισχυρισμούς της Walmart.
Σύμφωνα με τον διαχειριστή της κομητείας Schuyler, Tim O'Hearn, αυτή η συνεχής συνεργασία μεταξύ των δημοτικών εταίρων αποτελεί απόδειξη της αποφασιστικότητάς μας να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι φορολογούμενοι ιδιοκτησίας πληρώνουν το δίκαιο μερίδιο που τους αναλογεί. Εάν χορηγηθεί μείωση, η Walmart θα μετατόπισε ουσιαστικά το μέρος της φορολογικής επιβάρυνσης στους υπόλοιπους φορολογούμενους μας.
Σύμφωνα με τον Getman, η προκαταρκτική διάσκεψη της 23ης Ιουνίου πιθανότατα θα έχει ως αποτέλεσμα το δικαστήριο να καθορίσει μια ημερομηνία για τη δίκη, καθώς και να δώσει οδηγίες στα μέρη να λάβουν αξιολογήσεις και εκθέσεις πωλήσεων και να ανταλλάξουν και να υποβάλουν εκθέσεις αξιολόγησης και εκθέσεις πωλήσεων.
Εν όψει αυτής της δίκης, οι κατηγορούμενοι έχουν ήδη ζητήσει από τη Wal-Mart να διαθέσει τα σχετικά βιβλία και αρχεία τους για έλεγχο. Αυτός ο έλεγχος θα πρέπει να ολοκληρωθεί σε περίπου 120 ημέρες, σημείωσε ο Getman.
Οι πληττόμενοι δήμοι αμφισβήτησαν τους ισχυρισμούς της Walmart σχετικά με την πτώση της αξίας του Watkins Glen Supercenter, δεδομένης της συνολικής τάσης που παρατηρείται σε όλη την κομητεία που έχει δείξει ότι τα ακίνητα ανατιμώνται συνεχώς σε αξία, είπε ο Getman. Μόλις ολοκληρωθεί ο φορολογικός κατάλογος, τεκμαίρεται ότι είναι ακριβής και χωρίς σφάλματα. Εάν ένας φορολογούμενος όπως η Walmart ισχυριστεί διαφορετικά, το βάρος φέρει ο φορολογούμενος να το αποδείξει με σαφή και πειστικά στοιχεία.
Σε εθνικό επίπεδο, ορισμένες αναφορές είχαν προηγουμένως επικρίνει τη Wal-Mart για αυτό που αποκαλείται συστημική προσπάθεια της εταιρείας να μειώσει τους φόρους της ενώ επωφελείται από δισεκατομμύρια δολάρια σε δημόσιες επιδοτήσεις για την κατασκευή των καταστημάτων και της υποδομής του ιστότοπού της. Το 2007, η Huffington Post χαρακτήρισε την εταιρεία φορολογική αδιέξοδο της Αμερικής για τέτοιες απόπειρες. Αυτό το άρθρο ανέφερε τις προσπάθειες της εταιρείας σε άλλα μέρη της πολιτείας της Νέας Υόρκης, συμπεριλαμβανομένης της Γενεύης και του Wilton, να μειώσει τους φόρους της.
Η υπόθεση της κομητείας Schuyler εκδικάζεται στο Ανώτατο Δικαστήριο της Κομητείας Schuyler με τον Hon. Ο Dennis J. Morris προεδρεύει. Η Walmart εκπροσωπείται από τη δικηγορική εταιρεία Buffalo Kavinoky Cook LLP. Ο εισαγγελέας του Town of Dix Robert Halpin (Montour Falls) και ο εισαγγελέας της κομητείας Schuyler, Steven Getman (Watkins Glen) εκπροσωπούν από κοινού τους πληγέντες δήμους, την πόλη του Dix, το Village of Watkins Glen, τη σχολική περιφέρεια Watkins Glen και την κομητεία Schuyler.
