Τη Δευτέρα συνεδρίασε το Δημοτικό Συμβούλιο της Γενεύης για την τακτική μηνιαία συνεδρίαση εργασίας του. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε μέσω τηλεδιάσκεψης WebEx και μεταδόθηκε ζωντανά στο κανάλι του City στο YouTube. Η συνάντηση δεν πραγματοποιήθηκε από την Finger Lakes TV (FLTV) επειδή οι συνεδρίες εργασίας δεν περιλαμβάνονται στη σύμβαση της πόλης με το FLTV για τη μετάδοση των συνεδριάσεων του Δημοτικού Συμβουλίου.
Το Δημοτικό Συμβούλιο της Γενεύης δημιούργησε τις ξεχωριστές μηνιαίες συνεδριάσεις εργασίας για να του δώσει χρόνο να συζητήσει λεπτομερώς διάφορα ζητήματα που απασχολούν. Τη στιγμή που δημιουργήθηκαν οι συνεδρίες εργασίας, ο δήμαρχος Steve Valentino διαβεβαίωσε τους κατοίκους της πόλης ότι αυτές οι συνεδρίες εργασίας δεν θα περιείχαν στοιχεία δράσης και ότι όλα τα θέματα δράσης θα εξεταστούν σε τακτικές συνεδριάσεις του συμβουλίου. Παρά τις προηγούμενες διαβεβαιώσεις του δημάρχου Valentino, δύο ψηφίσματα εμφανίστηκαν στην ατζέντα της συνεδρίασης εργασίας της Δευτέρας.
Όταν ρωτήθηκε μέσω email γιατί το Συμβούλιο συμπεριέλαβε θέματα δράσης στην ημερήσια διάταξη της συνεδρίασης εργασίας της Δευτέρας, ο Valentino απάντησε. Αυτό αντιπροσωπεύει την ανάγκη δράσης σε δύο ζητήματα για ευθυγράμμιση ως απάντηση στις επιπτώσεις της πανδημίας στην οικονομία μας. Οι συνεδριάσεις εργασίας έχουν σχεδιαστεί για να εργαστεί το Συμβούλιο σε θέματα που αντιμετωπίζει ο Δήμος. Ο διευθυντής της πόλης Sage Gerling απάντησε: Υπάρχουν φορές που το προσωπικό θα ζητήσει να έχει ένα στοιχείο δράσης σε μια περίοδο εργασίας ή να καλέσει μια ειδική συνεδρία όταν το αντικείμενο είναι ευαίσθητο στο χρόνο. Ο Gerling διευκρίνισε κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης ότι παρόλο που το Συμβούλιο είχε προγραμματιστεί να πραγματοποιήσει τακτική συνεδρίαση δύο ημέρες αργότερα (Τετάρτη 3 Ιουνίου 2020), τα ψηφίσματα δεν μπορούσαν να περιμένουν μέχρι τότε, επειδή το προσωπικό της πόλης χρειάστηκε μια ολόκληρη εβδομάδα για να τα εφαρμόσει λόγω απαιτήσεων ειδοποίησης. Κατά συνέπεια, παρά τις προηγούμενες δηλώσεις του Δημάρχου Valentino ότι οι συνεδρίες εργασίας δεν θα χρησιμοποιηθούν για την ανάληψη επίσημων ενεργειών, οι δηλώσεις του Valentino και του Gerling σχετικά με τη συνάντηση της Δευτέρας φάνηκε να καθιστούν σαφές ότι οι κάτοικοι της πόλης μπορεί να δουν ότι οι μελλοντικές συνεδρίες εργασίας περιλαμβάνουν επίσης στοιχεία δράσης.
Η συνεδρία εργασίας αυτού του μήνα επικεντρώθηκε στη συνεχιζόμενη οικονομική κρίση COVID-19. Ο Gerling και ο βοηθός διευθυντής της πόλης Adam Blowers έκαναν μια παρουσίαση στο Συμβούλιο σχετικά με την αναμενόμενη οικονομική κατάσταση της πόλης λόγω του COVID-19.
Στην οικονομική παρουσίαση, οι Gerling και Blowers ανέφεραν ότι αναμένουν σημαντικές μειώσεις στα έσοδα από φόρους επί των πωλήσεων και στις κρατικές ενισχύσεις. Προέβλεπαν έως και 25% μείωση των εσόδων από τους φόρους επί των πωλήσεων, τα οποία ελπίζουν ότι θα βελτιωθούν καθώς οι επιχειρήσεις θα ανοίξουν σιγά-σιγά και έως και 20% μείωση των κρατικών ενισχύσεων. Οι Blowers προειδοποίησαν επίσης ότι η κρατική ενίσχυση που λαμβάνεται θα μπορούσε να καθυστερήσει. Επιπλέον, ο Blowers ανέφερε ότι ο αντίκτυπος στα έσοδα ύδρευσης και αποχέτευσης δεν θα είναι γνωστός έως ότου ολοκληρωθεί ο επόμενος κύκλος ανάγνωσης του μετρητή. Ο Δήμος ανέμενε να είχε καλύτερες εκτιμήσεις για τα έσοδα από το νερό και την αποχέτευση έως τις 17 Ιουνίου 2020. Τόσο ο Gerling όσο και ο Blowers τόνισαν ότι οι οικονομικές επιπτώσεις του COVID-19 δεν είναι ένα θέμα ενός έτους, αλλά θα γίνουν αισθητές για αρκετά χρόνια. Συνολικά, η πόλη εκτίμησε πιθανές ελλείψεις έως και 4,3 εκατομμύρια δολάρια στο Γενικό Ταμείο, 1,7 εκατομμύρια δολάρια στο Ταμείο Υδάτων και 2 εκατομμύρια δολάρια στο Ταμείο Αποχέτευσης. Ο Gerling ανέφερε ότι η διοίκηση προσπαθεί να αντιμετωπίσει τις αναμενόμενες ελλείψεις εσόδων με πάγωμα των δαπανών διακριτικής ευχέρειας, πάγωμα προσλήψεων, ενθαρρύνοντας όσους δικαιούνται να συνταξιοδοτηθούν να το σκεφτούν και εθελούσιες προσωρινές απολύσεις. Ο Gerling έδειξε ότι η ελπίδα ήταν να γίνουν μια δέσμη μικρών περικοπών αντί να κοπούν δραστικά μόνο από μερικές περιοχές.
Μετά την παρουσίαση, ο Gerling παρουσίασε δύο ψηφίσματα προς εξέταση στο Συμβούλιο. Τα δύο ψηφίσματα ήταν σχεδόν πανομοιότυπα και πρότειναν ένα πρόγραμμα εθελοντικής προσωρινής απόλυσης για το προσωπικό του City. Ο Gerling ανέφερε ότι το πρόγραμμα θα διαρκούσε από τις 8 Ιουνίου 2020 έως την 1η Αυγούστου 2020 και θα εξοικονομούσε την πόλη περίπου 65.000-80.000 $ εάν εκτιμάται ότι 6-10 εργαζόμενοι επωφεληθούν από το πρόγραμμα. Ο Gerling είπε επίσης στο Συμβούλιο ότι εάν οι ανάγκες δικαιολογούνταν, οι εργαζόμενοι σε εθελοντική απόλυση θα μπορούσαν να ανακληθούν νωρίς με 3 ημέρες προειδοποίησης. Το ψήφισμα 24-2020 εφάρμοσε το πρόγραμμα εθελουσίας απόλυσης σε διοικητικούς και μη αντιπροσωπευόμενους υπαλλήλους. Το ψήφισμα 25-2020 εφάρμοσε το πρόγραμμα στους υπαλλήλους του Δήμου που εκπροσωπούνται από εργατικά συνδικάτα.
Ο Valentino ζήτησε από το Συμβούλιο να εξετάσει τα ψηφίσματα μαζί ως ένα σημείο, αλλά το μέλος του Συμβουλίου Ken Camera (Παράρτημα 4) αντιτάχθηκε, επομένως τα ψηφίσματα εξετάστηκαν μεμονωμένα.
Η συζήτηση σχετικά με τα ψηφίσματα και την οικονομική κατάσταση του δήμου ανέδειξε το διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ του διευθυντή της πόλης Gerling και ορισμένων μελών του Συμβουλίου. Η κάμερα, το μέλος του Συμβουλίου William Pealer (Παράρτημα 2) και το μέλος του Συμβουλίου Frank Gaglianese III (At-Large) εξέφρασαν ανησυχίες ότι αυτά τα ψηφίσματα λήφθηκαν πολύ αργά. Αυτά τα μέλη του συμβουλίου δήλωσαν ότι πίστευαν ότι ο Δήμος θα έπρεπε να ήταν πιο επιθετικός προσφέροντας οικειοθελείς απολύσεις νωρίτερα κατά τη διάρκεια της κρίσης. Θεώρησαν ότι η προσφορά των εθελοντικών απολύσεων νωρίτερα θα είχε αυξήσει την εξοικονόμηση κόστους του Δήμου και θα ήταν πιο δίκαιη για τους εργαζόμενους, ειδικά δεδομένων των ενισχυμένων επιδομάτων ασφάλισης ανεργίας που προσφέρονται κατά τη διάρκεια της κρίσης.
Ο Pealer αμφισβήτησε συγκεκριμένα γιατί τα ψηφίσματα υποβλήθηκαν στο Συμβούλιο για έγκριση. Δήλωσε ότι πίστευε ότι δεδομένου ότι οι άδειες είναι εθελοντικές, αυτό θα έπρεπε να ήταν κάτι που θα έπρεπε να είχε κάνει ο Διευθυντής της πόλης χωρίς να χρειάζεται έγκριση από το Συμβούλιο. Ο Gerling διευκρίνισε ότι αυτά τα ψηφίσματα υποβλήθηκαν στο Συμβούλιο για έγκριση λόγω του οικονομικού αντίκτυπου της διατήρησης των παροχών των εργαζομένων κατά τη διάρκεια των αδειών και επειδή οι άδειες τεχνικά συνιστούσαν αλλαγή στις συνθήκες εργασίας. Ο Pealer δεν φάνηκε ικανοποιημένος με αυτή την εξήγηση καθώς έθεσε για άλλη μια φορά το ίδιο θέμα αργότερα στη συνάντηση.
Η Κάμερα εξέφρασε επίσης απογοήτευση για την καθυστέρηση της διοίκησης της πόλης να αντιμετωπίσει τις οικονομικές πιέσεις της πόλης. Η κάμερα ήταν ιδιαίτερα απογοητευμένη που ο Gerling δεν είχε ακόμη αντιμετωπίσει το ζήτημα να ζητήσει από τα συνδικάτα εργαζομένων να παραιτηθούν από τις επερχόμενες αυξήσεις μισθών και/ή να αποδεχτούν τις παραχωρήσεις παροχών. Ο Κάμερα υπέβαλε ψηφοφορία διαμαρτυρίας κατά του ψηφίσματος 25-2020 επειδή δεν πίστευε ότι οι μάνατζερ της Σίτι έχουν προχωρήσει αρκετά, και μάλιστα έφτασε στο σημείο να δηλώσει ότι χάνει την εμπιστοσύνη του στη διοίκηση της πόλης.
Ορισμένα μέλη του συμβουλίου εξέφρασαν επίσης ανησυχίες ότι οι εθελούσιες απολύσεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις προσπάθειες καλλωπισμού της πόλης, εάν πάρα πολλοί υπάλληλοι του Τμήματος Δημοσίων Έργων επωφεληθούν από την οικειοθελή απόλυση. Ο Gerling διαβεβαίωσε το Συμβούλιο ότι κανένα πρόγραμμα δεν θα υποφέρει λόγω των απολύσεων, καθώς η Διοίκηση της Πόλης θα εξετάσει κάθε αίτημα ξεχωριστά για να διασφαλίσει ότι διατηρούνται τα επίπεδα υπηρεσιών προς την κοινότητα.
Τελικά, και τα δύο ψηφίσματα εγκρίθηκαν παρά τη μοναδική ψηφοφορία διαμαρτυρίας της Camera για το ψήφισμα 25-2020.
Η συνεδρίαση ολοκληρώθηκε με τον Gerling να αναγνωρίζει την κριτική του Συμβουλίου για τη Διοίκηση της Πόλης που δεν ήταν αρκετά επιθετική ζητώντας παραχωρήσεις από τα συνδικάτα εργαζομένων της πόλης. Διευκρίνισε ότι περίμενε πρόσθετες οικονομικές πληροφορίες, ιδιαίτερα τις ενδείξεις του μετρητή νερού και αποχέτευσης, πριν προσεγγίσει τα συνδικάτα. Αυτό οδήγησε σε μια ζωηρή συζήτηση σχετικά με το εάν ο Gerling θα έπρεπε να συμμετάσχει στα συνδικάτα σε διαπραγματεύσεις πριν γίνει γνωστή η πλήρης οικονομική εικόνα. Ειδικότερα, η κάμερα θεώρησε έντονα ότι η διοίκηση της πόλης θα έπρεπε να συμμετάσχει αμέσως σε αυτές τις συζητήσεις. Ο δήμαρχος Valentino ζήτησε άτυπη ψηφοφορία του Συμβουλίου με ανάταση του χεριού. Μόνο δύο μέλη του συμβουλίου σήκωσαν τα χέρια ψηλά, υποδεικνύοντας ότι η πόλη θα πρέπει να συνεχίσει να επικοινωνεί με τα συνδικάτα πριν λάβει τις οικονομικές πληροφορίες ύδρευσης και αποχέτευσης, ενώ τουλάχιστον 5 σήκωσαν τα χέρια τους δείχνοντας ότι η Gerling θα πρέπει να περιμένει μέχρι να έχει τα οικονομικά στοιχεία ύδρευσης και αποχέτευσης πριν συναντηθεί με την συνδικάτα. Ως εκ τούτου, η Gerling δεσμεύτηκε ότι θα κανονίσει να συναντηθεί με τα συνδικάτα αφού έχει τις οικονομικές πληροφορίες, θα ενημερώσει το συμβούλιο μόλις λάβει τις οικονομικές πληροφορίες και θα προγραμματίσει μια εκτελεστική συνεδρίαση με το Συμβούλιο σχετικά με στρατηγικές διαπραγμάτευσης σχετικά με το να ζητήσει από τα συνδικάτα να παραιτηθούν από τις αυξήσεις μισθών και/ή αποδοχή παραχωρήσεων παροχών.
Η τακτική μηνιαία συνεδρίαση του Συμβουλίου έχει προγραμματιστεί για την Τετάρτη, 3 Ιουνίου 2020, στις 7:00 μ.μ.
Λάβετε τους τελευταίους τίτλους που παραδίδονται στα εισερχόμενά σας κάθε πρωί; Εγγραφείτε στην Πρωινή μας Έκδοση για να ξεκινήσετε τη μέρα σας.
