Το «The Flight Attendant» είναι, ναι, το τέλειο αεροπλάνο που διαβάζεται

Το Flight Attendant ανοίγει με ένα θορυβώδες — να τολμήσω να πω δολοφόνος; — μιας σκηνής hangover.

Η Cassandra Cassie Bowden είναι μια έμπειρη επιζήσασα όταν πρόκειται για τις συνέπειες της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ και των τυχαίων συναναστροφών. Μια πανέμορφη ανύπαντρη στα 30 της, η Κάσι απολαμβάνει τα προνόμια της δουλειάς της ως αεροσυνοδός εκτός υπηρεσίας. Μια γροθιά Advil και ένα ντους και είναι έτοιμη να ξαναμπεί στην ελαφρώς τσαλακωμένη στολή της. Αλλά ένα μοιραίο πρωινό σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στο Ντουμπάι βάζει τέλος στον φανταχτερό τρόπο ζωής της Cassie.

Η σκηνή ξετυλίγεται πειραματικά στις πρώτες πέντε σελίδες του μυθιστορήματος: το σκληρό πρωινό φως, η ξεραμένη ξινιά του στόματος της Κάσι, οι ζαλισμένες αναμνήσεις μιας παθιασμένης νύχτας με τον διαχειριστή hedge fund που ονομάζεται Άλεξ που γνώρισε στην πτήση από τη Νέα Υόρκη. Η Κάσι γυρίζει να κοιτάξει τον άντρα στο κρεβάτι δίπλα της:

Για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, το μυαλό της κατέγραψε μόνο την ιδέα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Μπορεί να ήταν η απόλυτη ακινησία του σώματος, αλλά μπορεί επίσης να ήταν ο τρόπος που μπορούσε να αισθανθεί το αμφίβιο κρύο. Αλλά μετά είδε το αίμα. . . . Είδε το λαιμό του, . . . πώς το αίμα είχε πέσει στο στήθος του και πάνω στο κάτω μέρος του πηγουνιού του, πνίγοντας τα μαύρα καλαμάκια σαν μέλι.

Η απόδραση σε αργή κίνηση που διαδραματίζεται στα επόμενα πέντε κεφάλαια είναι ιδιαίτερα βασανιστική, αλλά οι επιρρεπείς στο άγχος αναγνώστες θα πρέπει να υπενθυμίσουν στον εαυτό τους ότι πρέπει να αναπνεύσουν για σχεδόν το σύνολο αυτού του μυθιστορήματος.

Για αρχή, μια αιματοβαμμένη Κάσι πρέπει να βρει πώς να βγει διακριτικά από αυτό το δωμάτιο και να περπατήσει πίσω στο ξενοδοχείο όπου το πλήρωμά της θα συγκεντρωθεί για τη διαδρομή με το λεωφορείο προς το αεροδρόμιο. (Πρώτο βήμα: Τοποθετήστε μια πινακίδα Μην ενοχλείτε στην πόρτα του δωματίου του ξενοδοχείου και κάντε ένα γρήγορο ντους. Βήμα δεύτερο: Βγείτε από το ξενοδοχείο και πετάξτε τα υπολείμματα του πιθανού όπλου δολοφονίας - ένα σπασμένο μπουκάλι Stolichnaya - σε κάδους απορριμμάτων στην πορεία.) Φτάνοντας την δωμάτιο ξενοδοχείου, η Κάσι αρχίζει να σκαρφαλώνει στη στολή της όταν χτυπάει η πόρτα. Παγώνει. Λάθος συναγερμός. Γρήγορα εμπρός μερικές ώρες όταν το αεροπλάνο της καθυστερεί μυστηριωδώς στον διάδρομο. Παγώνει. Άλλος ένας ψευδής συναγερμός. Καθ' όλη τη διάρκεια της πτήσης με πολλά πόδια πίσω στη Νέα Υόρκη, η Κάσι βασανίζεται από μια ερώτηση που δεν μπορεί να απαντήσει λόγω του μεθυσμένου μπλακάουτ της: Έκοψε τον λαιμό του Άλεξ με αυτό το σπασμένο μπουκάλι βότκας;

«Not a Sound»: Ένα θρίλερ που αξίζει να μείνεις ξύπνιος για να τελειώσεις

Γεμάτο αναταράξεις και ξαφνικές βυθίσεις στο υψόμετρο, το The Flight Attendant είναι ένα πολύ σπάνιο θρίλερ του οποίου το προτελευταίο κεφάλαιο με έκανε να σκεφτώ ότι δεν το είδα να έρχεται. Το μυθιστόρημα - το 20ο του Bohjalian - ενισχύεται επίσης από την επιδεξιότητά του να σκιαγραφεί ζωντανούς χαρακτήρες και τοποθεσίες και από την προφανή έρευνά του στις πραγματικότητες του έργου των αεροπορικών εταιρειών. Εδώ η Κάσι σκέφτεται την επιλογή της να κρατήσει το ακριβό διαμέρισμά της στο Μανχάταν, μια βόλτα με ταξί μακριά από την έδρα της στο αεροδρόμιο Κένεντι:

Γνώριζε πολλούς αεροσυνοδούς που θα σπαταλούσαν μια πολύτιμη μέρα άδειας ή θα έπρεπε να σηκωθούν νωρίς στις μετακινήσεις τους. . . και μετά περάσετε μισή μέρα ή μια νύχτα σε κάποιο άθλιο pad κοντά στο αεροδρόμιο. Είχε ζήσει σε ένα κάποτε, στην κάτω κουκέτα σε ένα υπόγειο υπνοδωμάτιο σε ένα άτακτο αρχοντικό στο Όζον Παρκ, στο Κουίνς. Υπήρχαν τουλάχιστον δώδεκα άλλοι αεροσυνοδοί που ζούσαν εκεί — ή, για την ακρίβεια, συνετρίβη εκεί.

Αναπόφευκτα, το σώμα του Άλεξ ανακαλύπτεται και η μονοήμερη στάση του με την Κάσι γίνεται δημόσια. Η Cassie γίνεται η κύρια ύποπτη του FBI και ονομάζεται Cart Tart Killer από τα ταμπλόιντ. Αλλά η Κάσι έχει να φοβηθεί περισσότερα από τα άσχημα παρατσούκλια ή ακόμα και τη φυλακή. Καθώς η ανάμνησή της από εκείνη την ακατάσχετη νύχτα βελτιώνεται, η Κάσι θυμάται λεπτομέρειες για μια άλλη γυναίκα —κάποιο είδος επιχειρηματικής συνεργάτης του Άλεξ— που επισκέφτηκε το δωμάτιο του ξενοδοχείου και έριξε πίσω τη βότκα ενώ παρέμενε απίστευτα νηφάλια. Δουλεύοντας μια πτήση προς τη Ρώμη, η Κάσι είναι σίγουρη ότι εντοπίζει αυτή τη γυναίκα σε μια γραμμή αεροδρομίου. Και, τι συμβαίνει με τις σκιώδεις ρωσικές επιχειρηματικές συνδέσεις που μπορεί να είχε ο Άλεξ;

Το Flight Attendant είναι το απόλυτο βιβλίο αεροπλάνων, και όχι μόνο λόγω του ονόματός του: διασκεδαστικό και γεμάτο με εσωτερικές πληροφορίες σχετικά με τη λιγότερο λαμπερή πτυχή της ζωής του πληρώματος πτήσης, μπορεί ακόμη και να σας κάνει πιο ευγενικά προσεκτικούς την επόμενη φορά που θα σας ζητηθεί να ακούσετε σε εκείνη τη διάλεξη κατά την πτήση σχετικά με τις προσγειώσεις έκτακτης ανάγκης στο νερό.

Maureen Corrigan, που διδάσκει λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο Georgetown, είναι ο κριτικός βιβλίου για το πρόγραμμα NPR Fresh Air.

Διαβάστε περισσότερα:

«The Sleepwalker» του Chris Bohjalian: Σεξ, μυστικά και τα μυστήρια του ύπνου

Τα 10 καλύτερα θρίλερ και μυστήρια του 2017

η αεροσυνοδός

Του Chris Bohjalian

Διπλή μέρα. 368 σελ. 26,95$

Συμμετέχουμε στο Πρόγραμμα Συνεργατών της Amazon Services LLC, ένα διαφημιστικό πρόγραμμα συνδεδεμένων εταιρειών που έχει σχεδιαστεί για να μας παρέχει ένα μέσο για να κερδίζουμε χρεώσεις μέσω σύνδεσης με το Amazon.com και συνδεδεμένους ιστότοπους.