Έως και 15 εκατομμύρια Αμερικανοί κινδυνεύουν να χάσουν την ασφαλιστική τους κάλυψη, καθώς ο κανόνας Medicaid της εποχής της πανδημίας λήγει στις 31 Μαρτίου 2023. Ο κανόνας, που ψηφίστηκε το 2020, επέτρεπε την αυτόματη εγγραφή στο Medicaid, ακόμη και αν οι παραλήπτες δεν πληρούσαν πλέον την κάλυψη απαιτήσεις. Αυτό εξασφάλισε ότι οι ευάλωτοι πληθυσμοί δεν έμειναν χωρίς κάλυψη υγειονομικής περίθαλψης κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ωστόσο, με τη λήξη του κανόνα, οι πολιτείες μπορούν να ξεκινήσουν τις ετήσιες ανανεώσεις του Medicaid και να καταργήσουν την εγγραφή όσων δεν είναι πλέον επιλέξιμες.
Συνήθως, οι αποδέκτες του Medicaid πρέπει να ανανεώνουν την κάλυψή τους κάθε χρόνο και εάν δεν είναι πλέον επιλέξιμοι, χάνουν την κάλυψή τους. Το Medicaid παρέχει δωρεάν ασφάλιση υγείας σε άτομα με χαμηλά εισοδήματα και η επιλεξιμότητα ποικίλλει ανά πολιτεία, αλλά γενικά, οι άνθρωποι μπορούν να πληρούν τις προϋποθέσεις εάν το εισόδημά τους πέσει κάτω από ένα συγκεκριμένο όριο. Αν υπερβείτε έστω και λίγο αυτό το όριο, ένα άτομο δεν είναι κατάλληλο για κάλυψη.
Η περίοδος εκτόνωσης αναμένεται να διαρκέσει περίπου 12 μήνες, καθώς τα κράτη ελέγχουν την καταλληλότητα όλων και στέλνουν ειδοποιήσεις ανανέωσης και τερματισμού, αν και ορισμένες πολιτείες θα κάνουν αυτούς τους ελέγχους πιο γρήγορα από άλλες. Παρά την πρόωρη έναρξη, καμία πολιτεία δεν επιτρέπεται να καταργήσει την εγγραφή των παραληπτών μέχρι την 1η Απριλίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου των 12 μηνών, 5 εκατομμύρια έως 15 εκατομμύρια άνθρωποι αναμένεται να χάσουν την κάλυψη του Medicaid, σύμφωνα με την Jennifer Tolbert, αναπληρώτρια διευθύντρια για το πρόγραμμα για το Medicaid και οι ανασφάλιστοι στο KFF, έναν μη κερδοσκοπικό ερευνητικό οργανισμό, παλαιότερα γνωστό ως Ίδρυμα Οικογένειας Κάιζερ.
Η αυξημένη ζήτηση για ασφάλιση υγείας κατά τη διάρκεια της πανδημίας οδήγησε τις εγγραφές στο Medicaid να αυξηθεί κατά 23,9% από το 2020 έως το 2022, μια αύξηση 17 εκατομμυρίων ατόμων, σύμφωνα με έκθεση του KFF του 2022. Το τέλος της απαίτησης συνεχούς κάλυψης Medicaid αναμένεται να πλήξει περισσότερο τα παιδιά, τους νεαρούς ενήλικες, τους μαύρους και τους ισπανόφωνους ή τους Λατίνους, σύμφωνα με την Carrie Fry, καθηγήτρια πολιτικής υγείας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Vanderbilt στο Νάσβιλ του Τενεσί.
Ακόμη και ένα μικρό κενό στην κάλυψη μπορεί να είναι «καταστροφικό», λέει ο Tolbert. Μερικοί μπορεί να μην έχουν πρόσβαση στα μηνιαία φάρμακά τους, ενώ άλλοι μπορεί να μην έχουν πρόσβαση σε θεραπεία για τις χρόνιες σωματικές ή ψυχικές παθήσεις τους. Άτομα των οποίων το εισόδημα έχει αυξηθεί αναμένεται να είναι μεταξύ αυτών που χάνουν την κάλυψη. Ωστόσο, άτομα που εξακολουθούν να πληρούν τα κριτήρια, αλλά δεν παρείχαν πληροφορίες που πρέπει να επιβεβαιώσει η πολιτεία τους - όπως το εισόδημα ή η τρέχουσα διαμονή - αναμένεται επίσης να χάσουν την ασφάλισή τους, λέει ο Tolbert.
Οι Πολιτείες θα τερματίσουν την κάλυψη του Medicaid εάν ένα άτομο δεν ολοκληρώσει την αίτηση ανανέωσης εντός της προθεσμίας της πολιτείας. Τα άτομα με Medicaid θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι οι διευθύνσεις τους είναι ενημερωμένες, να παρακολουθούν το υλικό της αίτησης Medicaid μέσω ταχυδρομείου ή μέσω email και να ολοκληρώσουν την αίτηση ανανέωσης μέχρι την ημερομηνία λήξης της πολιτείας τους, λέει ο Vanderbilt's Fry. Τα συστήματα υγείας, οι φορείς κοινωνικής υπηρεσίας και οι κοινοτικοί και θρησκευτικοί οργανισμοί παρέχουν μερικές φορές βοήθεια στους εγγεγραμμένους για την ενημέρωση των εφαρμογών του Medicaid, πρόσθεσε ο Fry.
Παρά την πιθανή απώλεια της κάλυψης της υγειονομικής περίθαλψης, ορισμένοι πιστεύουν ότι υπάρχει μια ασημένια επένδυση. Η κατάργηση εγγραφής από το Medicaid σημαίνει ότι τα άτομα που έχουν δει αύξηση στο εισόδημά τους μπορεί να μπορούν να αγοράσουν κάλυψη βάσει του ACA, λέει ο Gaffney. Επιπλέον, ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού επέκτεινε τις επιδοτήσεις έως το 2025 για ορισμένα άτομα που αγοράζουν ατομική κάλυψη μέσω του ACA.
