Το «Black Panther» συναντά την ιστορία και τα πράγματα περιπλέκονται

Στολίδι με σπαθί με τη μορφή λιονταριού, λαοί Γκάνα, Νσούτα, Ασάντε, γ. μέσα του 20ου αιώνα, χυτό χρυσό και τσόχα. (Μουσείο Τέχνης του Ντάλας)

DALLAS — Η πλοκή της ταινίας με υπερήρωες της Marvel Black Panther, αν δεν το είχατε ακούσει, περιλαμβάνει ένα μέταλλο με μαγικές ιδιότητες. Η ταινία πραγματεύεται θέματα όπως η αφρικανική βασιλεία, η γυναικεία εξουσία, η αποικιοκρατία, η σκλαβιά και τα διεθνή κινήματα των αφρικανικών τεχνουργημάτων.

Περιέργως, λίγο πολύ τα ίδια συστατικά έχουν μπει στο The Power of Gold: Asante Royal Regalia από την Γκάνα στο Μουσείο Τέχνης του Ντάλας. Η παράσταση - που οργανώθηκε πολύ πριν από την κυκλοφορία του Black Panther - δεν βασίζεται, ωστόσο, στη φαντασία, αλλά στην ιστορική πραγματικότητα. είναι παιδεία.

Το μαγικό (και φανταστικό) μέταλλο στο Black Panther είναι το vibranium. Εξαγόμενος από έναν πεσμένο μετεωρίτη, ήταν κρυμμένος από τον έξω κόσμο από τους ανθρώπους της Wakanda - μέχρι που, δηλαδή, ο T'Challa έγινε βασιλιάς και αποφάσισε να ανταλλάξει μικρές ποσότητες σε αξιόπιστους ξένους, εμπλουτίζοντας και εκσυγχρονίζοντας έτσι το έθνος του.

Στην περίπτωση του λαού Asante το μέταλλο ήταν χρυσός — εξορύσσεται από τη γη, από ποτάμια και σίγουρα δεν κρύβεται.

Στην πραγματικότητα, αυτή η παράσταση λάμπει σε κάθε βήμα. Χρυσά όπλα. Χρυσά φινάλια σε ομπρέλες και μπαστούνια. Χρυσοί θωρακικοί δίσκοι. Χρυσά δαχτυλίδια και κολιέ. Χρυσά στολίδια σε σανδάλια, κράνη και στέφανα. Ένα σύρμα μύγας με χρυσή λαβή. Χρυσά βάρη. Χρυσόσκονη.

Tampa Bay Lightning ομάδα Ahl

Οι Asante (γνωστοί και ως Ashanti) ζουν στη νότια και κεντρική Γκάνα, καθώς και σε μέρη της Ακτής του Ελεφαντοστού και του Τόγκο. Αλλά χάρη στη διασπορά, θα βρείτε το Asante παντού, συμπεριλαμβανομένου του Ντάλας.

Όπως και άλλοι λαοί των Ακάν, η κοινωνία των Asante είναι μητρογραμμική. Όλες οι κληρονομιές και οι κοινωνικοί ρόλοι μεταδίδονται μέσω της γυναικείας γραμμής. Οι ομάδες καταγωγής σχηματίζονται από γυναικείες διασυνδέσεις και αυτές οι ομάδες καθορίζουν τις κοινωνικές και οικογενειακές σχέσεις, στο βαθμό που οι πατέρες μπορεί να ασχολούνται λιγότερο με τα παιδιά τους παρά με τα παιδιά των αδελφών τους.

Η πρωτεύουσα του Asante, Kumasi, βρίσκεται σε ένα πυκνό τροπικό δάσος, 120 μίλια από την ακτή του Ατλαντικού, και όμως για αιώνες ήταν κέντρο διεθνούς εμπορίου. Ο λόγος?

Χρυσό, για τον οποίο οι Asante άντρες, γυναίκες και παιδιά έψαχναν, και οι ειδικευμένοι ανθρακωρύχοι έβγαζαν με κόπο, συχνά σε μικροσκοπικά σωματίδια, από βαθιές, στενές τάφρους που έσκαβαν με ραβδιά με σιδερένια μύτη.

Ο χρυσός έκανε πλούσια την περιοχή των Ακάν και τον λαό του Ασάντε. Μουσουλμάνοι έμποροι ήρθαν από την άλλη πλευρά της Σαχάρας για να το πάρουν. Και από τον 15ο αιώνα και μετά, οι Ευρωπαίοι (Πορτογάλοι, Ολλανδοί, Βρετανοί) άρχισαν να φτάνουν δια θαλάσσης. Σύντομα ονόμασαν την περιοχή Χρυσή Ακτή. Σε αντάλλαγμα για χρυσό, μεταξύ άλλων εμπορεύονταν όπλα, υφάσματα και αλκοόλ.

Αυτά τα αγαθά, και ειδικά τα όπλα, βοήθησαν τους Asante να επεκτείνουν τα εδάφη τους. Εξαπλώνονται νότια στην ακτή και βόρεια σε λιγότερο εύφορα εδάφη. Μέχρι το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, έλεγχαν το μεγαλύτερο μέρος της σημερινής Γκάνας. Οι Asante μερικές φορές κρατούσαν τους γειτονικούς λαούς που κατατρόπωσαν ως οικιακούς σκλάβους. Συνηθέστερα, τα πούλησαν σε Ευρωπαίους, που ήρθαν για χρυσό, αλλά σύντομα έστελναν επίσης σκλάβους πέρα ​​από τον Ατλαντικό σε ολοένα αυξανόμενους αριθμούς - και με ολοένα διευρυνόμενες κοσμοϊστορικές συνέπειες.

Ο χρυσός, και οι συσχετίσεις του με την εξουσία, πυροδότησαν όλα αυτά, οπότε ο τίτλος της σειράς είναι εύστοχος. Αλλά ο χρυσός διαπέρασε την κουλτούρα του Asante πολύ πριν κυριαρχήσει στις συναλλαγές του με τον έξω κόσμο. Χρησιμοποιήθηκε από τους βασιλείς Asante, σε άφθονες ποσότητες, για να εντυπωσιάσει τον πληθυσμό. Ήταν επίσης αναπόσπαστο μέρος του μύθου της καταγωγής Asante. Αυτό περιελάμβανε τον ιερέα, Okomfo Anokye, που έκανε ένα χρυσό σκαμνί να κατέβει από τους ουρανούς στην αγκαλιά του πρώτου βασιλιά Asante, Osei Tutu. Το χρυσό σκαμνί έγινε το σύμβολο του νέου έθνους. Για να σηματοδοτήσουν τη συμμόρφωση με τη νέα τάξη, οι τοπικοί οπλαρχηγοί έθαψαν τα δικά τους σκαμνιά.

Αυτό που προέκυψε, όπως γράφει ο Malcolm D. Macleod στην εισαγωγή του καταλόγου του, ήταν ένα από τα πιο ισχυρά, πολύπλοκα και θεαματικά βασίλεια της Αφρικής, ένα κράτος που διακρίνεται για το εξαιρετικά ιεραρχικό ήθος, τη στρατιωτική του δύναμη και τον τεράστιο πλούτο.

Αυτό το ιεραρχικό ήθος εκφράζεται σε μια από τις πιο θεμελιώδεις από τις χιλιάδες ρήσεις και παροιμίες που συνθέτουν την προφορική παράδοση του Asante: obi te obi ase. Στα αγγλικά: κάποιος κάθεται πάνω σε κάποιον άλλο.

Κάποιος κάθεται πάνω σε κάποιον άλλο (υπάρχουν μέρες που είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια πιο συνοπτική απόσταξη των ανθρώπινων υποθέσεων) είναι μια φράση προσαρμοσμένη σε μια αντίληψη δύναμης που περιστρέφεται γύρω από τα σκαμνιά. Τα περισσότερα από τα άλλα αντικείμενα της παράστασης - τα φινάλε, τα στολίδια με σπαθιά και τα χρυσά βάρη, τόσο συχνά σε μορφές ζώων - φτιάχτηκαν για να συνδυαστούν με τις δικές τους παροιμίες.

Το λασπόψαρο παχαίνει προς όφελος του κροκόδειλου, για παράδειγμα (άλλη μια έκφραση πολιτογραφημένης ιεραρχίας). Ή: Η κότα πατάει τα κοτόπουλα της όχι για να τα πληγώσει, αλλά για να διορθώσει τη συμπεριφορά τους. (Ο βασιλιάς πρέπει να γαλουχήσει και να καθοδηγήσει τους υπηκόους του). Ή: Ποτέ δεν πρέπει να τρίβετε το κάτω μέρος με χοιρινό. (Μην τσακωθείτε με κάποιον που μπορεί να σας πληγώσει περισσότερο από ό,τι μπορείτε να τον πληγώσετε εσείς — για παράδειγμα, τον βασιλιά.)

Αυτές οι παροιμίες δεν στοχεύουν όλες στην ενίσχυση της βασιλικής εξουσίας. Πολλοί αποδεικνύονται αμφίθυμοι, αινιγματικοί, ηθικά εξελιγμένοι και πολύ εναρμονισμένοι με την ιδέα ότι η εξουσία συνεπάγεται ευθύνη.

Οι δανειστές της έκθεσης περιλαμβάνουν το Βρετανικό Μουσείο, το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης και το Μουσείο Καλών Τεχνών του Χιούστον (το οποίο έχει τη δική του υπέροχη συλλογή από χρυσό Asante σε μόνιμη έκθεση, δώρο από τον Alfred C. Glassell Jr.). Όμως το βασικό αντικείμενο της παράστασης ανήκει στο Μουσείο Τέχνης του Ντάλας.

Είναι στολίδι σπαθιού (πιθανόν θωρακικό στολίδι) σε μορφή αράχνης. Όχι οποιαδήποτε αράχνη, αλλά ο θεός της αράχνης, Ananse — ένας θεός απατεώνας που είναι πηγή παροιμιών, λαϊκών παραμυθιών και σοφίας (εξ ου και η παροιμία, Κανείς δεν πηγαίνει στο σπίτι της αράχνης Ananse για να του διδάξει σοφία).

Αυτό το χρυσό Ananse ανήκε κάποτε στον βασιλιά Asante Kwaku Dua II, ο οποίος το έστειλε ως δώρο στον Βρετανό αποικιακό κυβερνήτη στα τέλη του 19ου αιώνα. Μάλλον προσβλητικά, το δώρο επιστράφηκε. Αλλά κατέληξε, μετά από ένα σοβαρό τυχαίο γεγονός, στο Ντάλας, μαζί με ένα μενταγιόν σε σχήμα Τ και ένα άλμπουμ φωτογραφιών που παρέχει μια σπάνια εικόνα της κοινωνίας των Asante στα τέλη του 19ου αιώνα.

Η παράσταση ολοκληρώνεται με μια ενότητα αφιερωμένη στη γυναικεία δύναμη Asante: πολλά γυναικεία κεφάλια από τερακότα και ένα ξύλινο σκάλισμα μιας θηλάζουσας μητέρας. Και οι δύο σχετίζονται με τη βασιλική δύναμη των γυναικών.

Τέλος, υπάρχει μια σειρά από εντυπωσιακά υφάσματα - βασιλικά υφάσματα kente - τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες. Η άμεσα αναγνωρίσιμη παλέτα τους από πράσινο, κόκκινο και κίτρινο παρέχει κάποια οπτική ανακούφιση από την προηγούμενη λάμψη και λάμψη - ένας πολύ καλός τρόπος για να τελειώσετε ένα συναρπαστικό σόου.

The Power of Gold: Asante Royal Regalia από την Γκάνα Μέχρι τις 12 Αυγούστου στο Μουσείο Τέχνης του Ντάλας. dma.org .